マイキー・キャンベル
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ロイター通信の情報筋によると、FTC（連邦取引委員会）の委員らは同意判決を承認し、インターネット検索大手のグーグルが責任を認めずに調査を和解させることを認めた。この主張は、グーグルの和解はFTC史上最大規模になるとした7月初旬の報道と一致する。
FTCの調査は、2月にウォール・ストリート・ジャーナルがGoogleなどの広告ネットワークがSafariのセキュリティプロトコルを回避していたと報じた調査を受けて開始された。ブラウザのプライバシー設定を無効にするため、これらの企業は広告をユーザーのフォーム送信と偽装するコードを実装していた。この手法は、SafariのサードパーティCookieブロック機能に対する効果的な回避策であることが判明した。
5月のその後の報道では、政府とグーグルの協議により「数千万ドル」の罰金が科される可能性があると述べられていた。
GoogleはAppleInsiderへのコメントで次のように述べている。
ジャーナルは、何が起こったのか、そしてなぜ起こったのかについて、誤った解釈をしています。Googleにログインしたユーザーが有効にした機能を提供するために、Safariの既知の機能を使用しました。これらの広告Cookieは個人情報を収集するものではないことを強調しておきます。
AppleのSafariブラウザは、他の主要ブラウザとは異なり、デフォルトでサードパーティCookieをブロックします。ただし、Safariは「いいね！」ボタンなど、サードパーティやサードパーティCookieに依存する多くのウェブ機能をユーザー向けに有効にしています。昨年、この機能を利用して、Safariでログインし、パーソナライズされた広告やその他のコンテンツの表示を希望するGoogleユーザー向けに、興味のあるものを「+1」する機能などの機能を提供し始めました。
これらの機能を有効にするため、SafariブラウザとGoogleのサーバー間に一時的な通信リンクを作成しました。これにより、SafariユーザーがGoogleにもログインし、この種のパーソナライズを選択したかどうかを確認できました。ただし、このリンクはユーザーのSafariブラウザとGoogleのサーバー間でやり取りされる情報が匿名になるように設計されており、ユーザーの個人情報と閲覧するウェブコンテンツの間に実質的に障壁が設けられています。
しかし、Safariブラウザには、他のGoogle広告Cookieをブラウザに設定できる機能が含まれていました。このような事態は想定外であったため、Safariブラウザからこれらの広告Cookieの削除を開始しました。他のブラウザと同様に、これらの広告Cookieは個人情報を収集するものではないことを強調しておきます。
この回避策を使用したとされる他の広告ネットワークには、Vibrant Media、Media Innovation Group、Gannett PointRollなどがあるが、これらの企業に対する政府の措置はまだ明らかになっていない。
FTCはこの件についてコメントを控えており、Googleは政府の調査はAppleのCookie処理ポリシーの変更を反映していない、2009年の古いヘルプセンターのウェブページに関するものだと述べるだけの簡単な説明を行った。
グーグルの広報担当者は「現在、当該ページを変更し、個人情報を収集しない広告クッキーをアップルのブラウザから削除する措置を講じた」と述べた。
