Appleは、将来ユーザーを静かに、目に見えない形で制御したいデバイス上のコンテンツに誘導できるような、Siri Remoteでの触覚技術の利用を研究してきた。
Siri Remote付きのApple TVをお持ちの場合は、触覚フィードバックは必要ありません。リモコンが手元にあり、正面を向いている状態であれば、ボタンを押すだけでApple TVが反応するので、操作が完了です。
しかし、リモコンを押したり、iPhoneアプリをタップしたりしても、デバイスが反応したかどうかが分かりにくい場合があります。これは、ディスプレイのないスピーカーなど、操作しようとしているデバイスが原因の場合もあります。
同様に、アクセシビリティのニーズによるものである可能性もありますが、ゲーム コントローラーが即時の触覚フィードバックから恩恵を受ける可能性も十分にあります。
あるいは、リモコンやiPhoneが1つしかなく、それらが操作可能なデバイスが周囲にたくさんあるというだけかもしれません。Appleは、触覚フィードバックによって、何かが操作されたことを知らせるだけでなく、多数のデバイスの中から適切なデバイスを指さすように誘導する方法を研究してきました。
リモコン（またはiPhone）が適切なデバイスに「スナップ」できる
新たに公開された「タッチ入力コンポーネントと触覚出力コンポーネントを備えた電子デバイス」という特許出願では、Apple は物理的なリモコンで触覚を使用することに重点を置いています。
「電子機器には、タッチ入力部品とそれに関連する触覚出力部品が含まれる場合があります」と記載されています。「制御回路は、タッチ入力部品へのタッチ入力に応じて触覚出力を提供し、タッチ入力に基づいて外部電子機器に無線信号を送信する場合があります。」
Appleは続けて、「触覚出力コンポーネントは、ローカルおよびグローバルの触覚出力を提供する可能性がある」と述べている。「ローカル触覚出力は、ユーザーを電子機器の位置まで誘導したり、タッチ入力に反応してボタンのクリック感覚をユーザーに提供したりするために使用できる可能性がある。」
「グローバル触覚出力は、電子デバイスが外部電子デバイスに向けられており、外部電子デバイスを制御または通信するためのユーザー入力を受け入れる準備ができていることをユーザーに通知するために使用できます」と特許出願には記載されています。
念のため、Appleのアイデアでは、コマンドの受信や入力への応答に加え、デバイスの電源がオフになっていることも記録します。「制御回路は、触覚出力コンポーネントを非アクティブモードに切り替え、タッチ入力コンポーネントが非アクティブであることをユーザーに通知する可能性があります」と説明されています。
Apple はまた、リモコンと制御対象のデバイス間の距離を測定するために、Time of Flight の使用も検討しています。
Appleの特許出願におけるイラストはすべて物理的なリモコンを示しており、見た目はむしろ粗雑なiPhoneのようです。しかし、この特許出願は物理的なリモコンだけでなく、iPhoneアプリだけを対象としていることは明らかです。
「[電子]デバイスとは、ノートパソコン、組み込みコンピュータを搭載したコンピュータモニター、タブレットコンピュータ、携帯電話、メディアプレーヤー、その他のハンドヘルドまたはポータブルな電子機器などのコンピューティングデバイスを指します」と記載されています。「[または]腕時計型デバイス、ペンダント型デバイス、ヘッドフォンまたはイヤピース型デバイス、眼鏡やその他の頭部に装着する機器に埋め込まれたデバイス、その他のウェアラブルデバイスまたは小型デバイス、テレビ、組み込みコンピュータを搭載していないコンピュータディスプレイ、ゲーム機、ナビゲーションデバイス、ディスプレイを備えた電子機器をキオスクや自動車に搭載したシステムなどの組み込みシステム」
Appleは、一つの特許請求範囲で考えられるあらゆる実装を網羅しようとしている。しかし、Appleが触覚フィードバックを初めて導入して以来、この機能はより多くのアプリケーションに普及しており、今回の開発でも同じことが起こる可能性は容易に考えられる。
