初見：サンフランシスコのマイクロソフトのイベントでiPad用Officeを体験

待望のiPad版Microsoft Officeがついに登場。木曜日、サンフランシスコでイベントが開催され、同社の新CEOサティア・ナデラ氏が登壇しました。AppleInsiderはiPad版Officeをライブで試用し、Microsoftの新CEOの活躍を目の当たりにしました。

iPad向けの新しいOfficeはAppleのiWorkによく似ており、Microsoftが木曜日にデモを行った機能も同様でした。新たにリリースされたiPad向けのWord、Excel、PowerPointは、実はタッチ対応のOfficeとしては初のバージョンです。WindowsとSurface向けの既存のアプリケーションは、依然として基本的にデスクトップPCのインターフェースを採用していますが、Windows Phoneは全く異なるエディターを搭載しています。

Office for iPadは、Microsoftの生産性向上スイートに真のタッチスクリーンインターフェースをもたらします。インターフェースはOffice for Macよりもはるかに優れていますが、それでもMicrosoftらしさは健在です。

AppleのOffice for iPadの全く新しいインターフェースは、正直言ってMac版Officeよりもずっと優れているように思えます。Mac版Officeは、ここしばらく満足できるものではありませんでした。iPad版Officeは使いやすくスムーズで、Mac版よりも多くの種類のドキュメントに対応しているようです。

実際に使ってみて、複雑なインターフェースは明らかに Microsoft のものだが、Office は iPad アプリケーションのように動作するという印象を受けた。

Microsoft Officeのゼネラルマネージャーであるジュリア・ホワイト氏にインタビューを行い、以前のバージョンのOfficeのサポート状況や、Windows版とiOS版のOfficeスイート間でどの程度の互換性が期待できるかについて尋ねました。ホワイト氏によると、「.docx」の導入以来、Officeのファイル形式に変更はなく、マクロを除くすべての機能がサポートされているとのことです。

iPad向けOfficeはMicrosoftにとって大きな取り組みであるという印象を受け、同社がダウンロード版を無料で提供していることは興味深い。これは、Appleが新規iOSデバイス購入時にiWorkを無償提供しているのに対し、Microsoftはアプリケーションを自社で販売できないことを承知しているからだろう。

ただし、iPad版Officeでドキュメントを編集するには、MicrosoftのOffice 365サービスに加入する必要があります。個人アカウントの場合、月額9.99ドルまたは年額99.99ドルで、最大5台のPCとMac、タブレット、スマートフォンで利用できます。個人アカウントと法人アカウントの両方が利用可能で、OneDriveとSharePointへのアクセスが許可されるほか、メールなどの標準的な方法でファイルを共有することもできます。

一つ気づいたのは、iPad版Officeにはマルチタッチによる回転機能がないことです。この機能はデスクトップ版Officeと同じように動作し、画像を選択して回転ボタンをタッチする必要があります。少し奇妙に思えますが、ドキュメント編集中に誤ってアイテムをタッチして回転させてしまう可能性があるため、一部の人にとってはむしろメリットになるかもしれません。

しかし、木曜日のマイクロソフトのプレゼンテーションは、4年前の2010年にAppleがiPad版iWorkを披露した際に多くの点で似通っていた。例えば、iPad版Wordでは画像を自由に移動でき、テキストは画像に沿って自動的に流れるように表示されることが示された。これはまさに、AppleがiPad版Pagesを披露した方法と同じだった。

Excelのプレゼンテーションでは、文字入力用のカスタムキーボードも強調されていました。これはAppleがNumbersの発表で力を入れた点です。また、iPad版PowerPointの発表では、MicrosoftはAppleが既に行っているのと同様に、アニメーション化されたトランジションを披露しました。

それでも、Excelを多用する企業ユーザーにとっては、iPad版の登場は喜ばしいものとなるでしょう。MicrosoftのスプレッドシートアプリケーションであるExcelは、AppleのNumbersよりも機能が豊富だからです。さらに、Excelで使える機能の中には、Numbersでは対応していないものもあります。