アップル、サプライチェーンでiPhone 5用カードを極秘に

2011年のiPhone発売が例年より遅れるという噂が絶えない中、新たな報道によると、秘密主義で知られるAppleが海外サプライヤーとの取引に通常より一層慎重になっていることが明らかになった。

「Appleは、特に2月にVerizonがCDMA版iPhone 4を発売したことを踏まえ、iPhone 4のリフレッシュを控えて需要が落ち込むのを避けるため、今回の発売ではiPhone 5用カードについて極秘にしている」と、タイコンデロガ・セキュリティーズのアナリスト、ブライアン・ホワイト氏は金曜日の投資家向けメモで述べた。同氏は、iPhone 5は以前のモデルと同様に6月か7月に発売される可能性があると考えている。

ホワイト氏は、第5世代iPhoneの発売が今年6月以降になるという噂が複数あると指摘した。3月の報道によると、Appleは期待されている「iPhone 5」の部品発注すら開始しておらず、発売は9月下旬に始まる同社の2012年度中に予定されているという。

3つ目の報道では、AppleがモバイルOSであるiOSのバージョン5.0を大幅に刷新する計画があると報じられています。音楽、写真、動画のクラウドストレージといった新機能が、おそらく新型iPhoneの発売に合わせて今秋のアップデートで提供されると噂されています。

しかし、こうした報道にもかかわらず、ホワイト氏はiPhone 5が通常の6月または7月よりも遅く発売されるとはまだ確信していない。

「秋の発表延期や今夏の発売を裏付ける決定的な証拠はないが、サプライチェーンの動きから発売延期の可能性を疑わせる動きがある」と同氏は語った。

ホワイト氏はまた、iPadの販売台数が2011年の暦年に4000万台に達する可能性があると示唆する情報源を引用した。また、サプライチェーンの情報源は、日本の地震と津波による災害の混乱は、サプライヤーが「競合他社を犠牲にしてAppleへの支援に殺到する」ため、実際にはAppleに利益をもたらすだろうと示唆した。

同アナリストは今週初め、Appleが日本の震災を受けて部品確保のため、部品サプライヤーに前払い金を提供していることを既に明らかにしている。また、Appleは「三方良し」とも呼ばれる、生産能力、在庫、価格の3つの保証を用いて競合他社を締め出し、十分なデバイス供給を阻んでいるようだ。