連邦巡回控訴裁判所は、長期にわたるDRM特許訴訟でAppleに勝利を与えた。

連邦巡回控訴裁判所は月曜日、長期にわたるDRM特許訴訟で特許を再検討するという特許審判部の以前の決定を支持し、Appleに勝利を与えた。

具体的には、問題となった知的財産は、ContentGuardが保有するデジタル著作権管理（DRM）特許群であり、2013年にAppleをはじめとする大手IT企業が自社のコンテンツ配信プラットフォームで当該知的財産を使用しているとして提起された特許訴訟の焦点となっていました。Appleは2015年に勝訴しました。

騒動はそこで終わらず、AppleやGoogleといった巨大テクノロジー企業は、ContentGuardのDRM特許についてCBM（特許庁）による審査を通じて無効化を求め続けました。これらの審査の一つは、2016年にPTABによって開始され、ContentGuardの特許の一つは特許取得不可能であるとの判断が下されました。この判断は最終的に、2018年に米国連邦巡回控訴裁判所によって取り消されました。

この決定は覆されなかったものの、PTABに差し戻され、再検討のために差し戻されました。2019年、AppleとGoogleは連邦巡回控訴裁判所に控訴し、当該特許は対象ビジネスメソッドレビューの対象であるとするPTABの決定を支持するよう求めました。

両社は、最近の最高裁判所の判決「Thryv, Inc. v. Click-To-Call Technologies, LP」により、一定の状況下ではPTABの判決に対する控訴が認められないと主張した。ContentGuard社は、この判決に対し交差控訴を行い、「Thryv」は本件には適用されないと主張した。

月曜日、連邦巡回控訴裁判所は、AppleとGoogleが支持を主張していたPTABの判決を支持した。これにより、問題のDRM特許の適格性審査が可能となる。

「Thryv」判決がAppleの訴訟で引用されるのは今回が初めてではない。5月初旬、Appleはこの判決を受けて、Wi-Fiホットスポットの特許侵害訴訟の控訴を取り下げている。