アップル向け「Silverthorne」チップが「Atom」に名称変更

インテル社は今週末、モバイル インターネット デバイス (MID) 向けに特別に設計された低消費電力プロセッサの新シリーズと、今年後半に発売予定のシンプルで手頃な価格のインターネット中心のコンピュータの新クラスの正式名称を「Intel Atom」にすると発表した。

正式コードネーム「Silverthorne」のこのチップは、今年後半からAppleの複数の製品に搭載される予定です。小型デバイスと低消費電力に特化して設計された全く新しいマイクロアーキテクチャをベースとしながらも、Intel Core 2 Duo命令セットを維持しているため、現在のIntelベースのノートパソコンやデスクトップシステムと同じアプリケーションを実行できます。

マルチスレッド対応のこのチップは、面積が25mm²未満で、インテル史上最小かつ低消費電力のプロセッサとなる。「インテルAtomプロセッサダイ（4,700万個のトランジスタを集積した極小のシリコンチップ）を最大11個、アメリカの1セント硬貨ほどの面積に収めることができる」と、インテルは声明で述べている。

Silverthorneチップの熱設計電力（TDP）は0.6～2.5ワットの範囲で、顧客のニーズに応じて1.8GHzまで拡張可能です。比較対象として、現在主流のモバイル向けCore 2 DuoプロセッサのTDPは35ワット程度です。

「これは世界最小のトランジスタを搭載した当社最小のプロセッサです」と、インテルのエグゼクティブバイスプレジデント、ショーン・マロニー氏は述べています。「この小さな驚異は、設計における根本的な転換であり、小型でありながら、これらの新しいデバイスで素晴らしいインターネット体験を実現するのに十分なパワーを備えています。業界全体に新たなイノベーションをもたらすと確信しています。」

Intel は、MID に加えて、Atom が「ネットブック」と呼ばれる低価格でインターネット中心のモバイル コンピューティング デバイスや、「ネットトップ」と呼ばれる基本的なインターネット中心のデスクトップ PC という新しいカテゴリの需要を満たすものになると考えています。これらのデバイスは、今後数年間で人気が大幅に高まることが予想されています。

Silverthroneの正式命名に合わせて、Intelはチップをサポートするプラットフォームの名称（以前は「Menlow」）を「Intel Centrino Atom」に変更したことも発表しました。このプラットフォームは、統合グラフィックス、ワイヤレス機能、そして薄型軽量設計を備えた低消費電力コンパニオンチップであるIntel Atomプロセッサを搭載しています。

AppleInsiderが今年9月に報じたように、AppleはAtom/Silverthorneの最大の推進者の一つになると予想されており、現在の計画ではクパチーノを拠点とするMacメーカーは、再設計されたNewtonハンドヘルドからおそらくは多くの製品にこのチップを組み込むことになっている。