マイキー・キャンベル
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Apple の新しい iPhone 6 と 6 Plus は、新しいフォームファクタと派手な Retina HD ディスプレイで注目を集めていますが、この端末は、非常に効率的な H.265 ビデオコーデックのサポートなど、内部的にも大幅な進歩を誇っています。
AppleのiPhone技術仕様ウェブページに記載されているように、iPhone 6とその大型モデルであるiPhone 6 Plusはどちらも、携帯電話回線でのFaceTimeビデオ通話のエンコードとデコードに、次世代のH.265（高効率ビデオコーディング（HEVC）とも呼ばれる）技術を採用しています。また、これらの機種は、AppleがApple TVや第3世代iPadなどの旧機種で初めて採用した旧規格のH.264もサポートしています。
iPhone 6の新機能に注目した信号処理分野の専門家、マシュー・フレミング氏によると、H.265はH.264 AVCと同等の画質を、半分のビットレートで実現できるとのことです。これは、携帯電話ネットワークのようなデータ制約の厳しいシステムにおいて非常に重要な、大幅なオーバーヘッド削減につながります。
「これにより、帯域幅が貴重なモバイルビデオ通話分野で、Appleに大きな優位性をもたらす可能性がある」とフレミング氏は語った。
AppleがH.265をどのように実装しているのかは現時点では不明ですが、この機能がiPhone 6とiPhone 6 Plusに限定されていることから、新しいA8 SoCには、旧機種には搭載されていない専用のエンコーダ/デコーダモジュールが搭載されているのではないかと推測する声もあります。さらにFleming氏は、MacはソフトウェアベースのH.265エンコーダ/デコーダソリューションを実行できる処理能力を備えているものの、ポータブルデバイスでは通常、ハードウェアによる統合が必要になると指摘しています。
H.265 ドラフト規格は、2012 年に Motion Pictures Expert Group によって初めてリリースされましたが、消費者向けデバイス市場ではまだ広く採用されていません。
アップルのマーケティング責任者フィル・シラー氏は火曜日の発表会で壇上に上がり、新型iPhoneの処理能力の高さを強調し、A8のグラフィックコアは前世代のA7と比べて50%高速に演算処理を行っていると述べた。CPU性能も向上し、昨年のチップと比べて25%向上している。
Appleは本日早朝、iPhone 6と6 Plusの予約注文を開始しましたが、大画面のiOS端末に対する記録的な需要により、サーバーはすぐに過負荷状態となりました。新型ハードウェアは9つの発売国で9月19日に店頭に並び、その1週間後には世界各国でより広範な展開が予定されています。
