WWDC、Apple Silicon、App Storeの戦い - 2020年6月を振り返る

記憶に残るのはWWDCと、Apple Siliconへの移行という「歴史的な」発表だろうが、2020年6月にはAppleにとってさらに多くの出来事があった。

Appleは、自社のプレゼンの仕方を非常に巧みに判断します。6月のWWDC 2020では、非常に完成度の高い基調講演を行い、いつものように期待を裏切らない盛り上がりを見せました。「今週は、これまでとは全く異なる、真にユニークな週になるでしょう」とティム・クックは語りました。

しかし、結局のところプロモーションビデオであるはずのこのビデオで、Appleは問題にも真正面から取り組みました。まず第一に、Appleは新型コロナウイルスそのものについて、厳しく言及しました。ほとんどのテクノロジー関連プレゼンテーションが中止または延期される中、Appleは毎年恒例のWWDCを抜本的に刷新しましたが、この状況を無視するつもりはありませんでした。

実際には、その刷新は華やかな基調講演ビデオをはるかに超え、Appleは1週間の開発者セッション全体の進め方を見直し、再構築しました。しかし、すべては依然としてAppleの素晴らしさを伝えるものであり、それはどんなに良い時でもなかなか受け入れられないものです。

だから、風船や「魔法のような」考えを掲げて登場するのは、ひどく場違いに感じられたはずだ。しかし、Appleは「歴史的」なレベルまで上り詰めることができた。それは、陰鬱で落ち着いたスタートからそれを築き上げてきたからこそ可能だったのだ。

ティム・クック氏があの馴染みのステージに登場し、空席がずらりと並んだ時、Appleは私たちの置かれた現実を認めてくれた。そしてクック氏が椅子に座って私たちに語りかけた時、それはアメリカで最も巨大な企業が、私たち一人ひとりに、個人的な声で直接語りかけてくれた時だった。

「まず、人種差別、不平等、そして不正義という問題についてお話ししたいと思います。そして、この国全体、特に黒人や褐色人種のコミュニティが感じている痛みを認識したいと思います」とクック氏は述べた。「ジョージ・フロイド氏の無意味な殺害の後です。そして、先月の出来事は残念ながら新しいものではありません。しかし、これらの出来事によって、私たちは長年にわたる制度的な不平等や社会正義に直面することになりました。」

社会的および政治的

セールスプレゼンテーションが社会や政治に関する発言をするのにふさわしい場かどうかはさておき、Appleはまさにそれを実行し、成功を収めました。ショーとして、Appleは冷徹な現実から始まり、すべてが誇大宣伝ではなく現実世界に深く根ざしたものに感じられました。

これはショーの幕開けとしてはうまくいきました。macOS Big Sur、iOS 14、そしてその他すべてのリリースに向けて、気持ちよく準備を進めることができたからです。しかし、これはAppleが今月ずっと行ってきたこと、例えばグラスゴーのAppleストアの名称変更など、その延長線上にあるものだったという点でも、うまくいきました。

「2週間前、私たちはAppleの人種的平等と正義のための取り組みとして1億ドルを拠出することを発表しました。米国からスタートし、徐々に拡大していきます。この取り組みは、教育、経済的平等、刑事司法といった重要な分野において、有色人種コミュニティの機会を制限する制度的障壁に立ち向かうものです」とクック氏は続けた。

クック氏はAppleの新たな取り組みについて説明した後、それをWWDCと開発者コミュニティに結び付けました。さらに、黒人開発者向けのAppleの新たな開発者起業家キャンプについても語りました。

「アップルで最も輝かしい才能と最高のアイデアを育むために、私たちはあらゆる努力を惜しみません。私たちの使命は常に世界をより良い場所にすることであり、変化の原動力となることをお約束します」と彼は述べた。

このように分析すると、クック氏とAppleがこの基調講演の冒頭でどのような決断を下したかが分かります。そして、この配慮こそが、この講演が真に素晴らしいものとなった理由の一つです。しかし、ただ単に、個人的な会話として捉えると、実に感動的でした。

開発者カンファレンスの開会時にティム・クック氏が行った陰鬱な4分間のスピーチと、同じことをスティーブ・バルマー氏が熱意に満ちて行ったがはるかに効果の薄い24秒間のスピーチを比べてみてほしい。

クック氏が実際に社会貢献活動を開始できたかどうかはさておき、WWDCは間違いなく完璧なスタートを切りました。静かなスタートからショーは止まることなく、まるで重要な発表が絶え間なく続くかのように、私たちは駆け抜けていきました。

Appleが発表したすべての内容をどれだけ詳細に記述しても、完全には網羅できません。WWDCのセッションが続く1週間で、私たちは次々と新しい情報を得てきたからです。AppleInsiderは開発者たちに、このイベントが彼らにとってどのようなものだったのかを聞きました。

開発者セッションで各社がより多くのことを学び、Appleにさらなる詳細や回答を求めるにつれ、Apple自身も前進しました。クレイグ・フェデリギ氏は、ユーザーがSiriとどのように対話できるようになるかなど、具体的な機能の詳細について公に語りました。

新しいアップル

そしてもちろん、フェデリギ氏はApple Siliconについて語りました。誰もがApple Siliconについて語り、私たちは年末までその話題を止めませんでした。2005年にスティーブ・ジョブズ氏がIntelへの移行を発表した方法と比べて、Appleがこの移行をどのように発表したかを見るのは興味深いものでした。

今月、AppleはSkylakeがなければ、少なくとももう少しIntelと提携を続けていた可能性もあることが明らかになりました（少なくとも噂ではありますが）。報道によると、Skylakeに関するIntelの対応はAppleにとって最後の一押しだったようです。

Appleが6月に他に何も達成しなかったとしても、これは間違いなく達成したと言えるでしょう。6月以前は、誰もがARM Macへの移行を予想しており、厳しい道のりになるだろうと予想していました。

実のところ、それは今後も続くでしょう。しかし、Appleは、それが避けられない必然であり、より良いMacを生み出すだろう、そして単純に、間違いなく実現するだろうという考えを私たち全員に植え付けました。Appleがこれを実現することを疑う人は誰もいませんし、私たち全員がその確信を深めているため、移行は容易だと考えてしまうかもしれません。その後、macOS Big Surでいくつかの失敗を犯し、私たちに再び疑念を抱かせたかもしれませんが、全体としては多くの約束を果たしてくれました。

Appleが潤沢な資金を持っているから、あるいは過去に2度もこの大きな動きを経験しているから、それが簡単だと考える人がいるかもしれない。しかし、MicrosoftのWindows部門前社長、スティーブン・シノフスキー氏はそうは思わない。彼は興奮を抑えきれない様子だ。

古いアップル

しかし、Appleが賞賛と批判を同時に浴びなければ、6月は一日たりとも無駄にはならないだろう。6月の主な批判は、App StoreとApple Payに対する独占禁止法違反の調査を開始した欧州連合（EU）からのものだ。

WWDC前のニュースサイクルでは、App Storeに関する不満が目立ちました。承認プロセスの不一致に対する正当な不満も挙げられました。そして、Appleへの手数料の支払いを回避しようとする、同様に理解できるものの、それほど正当化されていない試みもあったと言えるでしょう。

App Storeをめぐるあらゆる議論は、新しいHeyメールアプリをめぐって収束したように見えましたが、6月末には、結局は比較的簡単に解決されたように見えました。Heyメールはすぐに忘れ去られるかもしれませんが、App Storeは今年残りの期間、より波乱に満ちた展開を迎えることになりそうです。

進み続けろ

Appleは、開発者からの十分な圧力を受け、App Storeについて彼らの意見に耳を傾けていると表明した。しかし同時に、自らを弁護し、概ね嵐を乗り切るといういつもの戦略を採用する可能性が高いとみられた。

単に待つ余裕があるからかもしれないが、Appleはこれまでも、そしてその歴史を通しても、長期的な視点を持ち、日々の熱意を燃やし尽くす傾向があった。Appleの決定に何らかの影響を受けていない限り、それは良いことだろう。なぜなら、それが同社のあらゆる成果の中核を成しているように見えるからだ。

これにはApple Siliconも含まれます。WWDC基調講演ですべてのソフトウェアデモが行われた後、フェデリギ氏は「これらの変更はほんの始まりに過ぎません」と述べて、プレゼンテーションのその部分を締めくくりました。

「もう何年もの間、水面下の奥深くで、私たちは本当に重要なことに取り組んできました」と彼は続けた。そしてティム・クックはApple Siliconの紹介へと移った。

Appleは常に未来を見据え、常に戦略的に考えているようだ。もしAppleの実力と成功に疑問を抱いているなら、2020年6月、MicrosoftがMicrosoft Storeを完全に放棄したことで、Appleを凌駕することがいかに難しいかを示す好例がまた一つ現れた。

とはいえ、Appleは油断すべきではない。大成功を収めているかもしれないし、文字通り一部の国よりも多くの資金を持っているかもしれない。しかし、6月には警告が出された。

来年6月のWWDCがオンラインで開催されるかどうか誰もが疑問を抱いている中、恐ろしい真実は、真の疑問はAppleが存続できるかどうかだということです。ティム・クック氏をはじめとするCEOは、iPhoneの修理費用として「2兆ドル」もの損害賠償を請求している訴訟を乗り切ることを願うしかありません。運が良ければ、Appleは少なくとも2020年7月までは存続できるでしょう。