統計を使えば何でも証明できるし、なぜそうしようとするのか明白な場合もある。Appleが今週、いつものように「すべてが順調」という決算発表を行った後、コメンテーターたちは、7年ぶりにiPhoneがAppleの収益の50%を下回ったことを劇的に指摘している。
確かに、四半期ベースで見ると、iPhoneはAppleの売上高の50%にも満たない。そして、AppleがiPhone以外のほぼすべての製品に「これ以上ないほど満足している」というフレーズを繰り返し唱えているのも、同様の状況だ。
しかし、その数字を50%以下と正確に計算できる専門家や、2012年の記録を振り返る専門家は、そこから根拠のないナンセンスに飛びついている。まさにApple評論家の三段論法だ。Appleにとって悪いニュースを報道する必要がある。これはAppleに関するニュースだから、悪いニュースに違いない、と。
私たちはこれをいつも目にしているが、最近では「iPhone 11」のデザインがいかにひどいかについての記事が相次いでいる。しかし、すべての兆候から見て、昨年のモデルとほとんど同じように見えるはずだ。
Appleの今年のiPhone販売台数は、昨年より13%減少しました。これは単なる偶然ではなく、ここ数年続いている傾向の一部です。
考えてみてください
iPhoneの売上高が13%減少したことは明白です。Appleはこれまでもこれだけの台数のiPhoneを販売してきましたし、今も販売しています。文句のつけようがありません。50%という数字を、まるで危機の兆候のように扱うことこそが狂気の沙汰です。
ええ、今四半期、そして今四半期だけでも、iPhoneはAppleの売上高の半分以下を占めています。そして、50%を下回ったのは2012年が最後です。ただ、Appleの今四半期のiPhone売上高は260億ドルだったことは分かっています。2012年の同時期の売上高は330億ドル程度でした。これより少ない金額です。Appleは破滅の道を辿るでしょう、とQEDは言います。
しかし、2012年第3四半期と2019年第3四半期の間に、AppleはiPhone 6 Plusを発売しました。これまで多くのiPhoneを発売してきたにもかかわらず、専門家たちは2019年第3四半期と2012年第3四半期を比較する際に、重要な詳細を省略しています。
全ての年にわたる数字を使うと、最終的には売上高の減少が分かりますが、同時に、AppleがiPhoneで四半期あたり600億ドル以上を稼いだ時期もあったことがわかります。そして、四半期ごとの数字があります。これは文脈を抜きにして、真空中で比較されているのです。
今四半期、AppleのiPhone販売は売上高の50%を下回っています。また、iPhone販売は歴史的に見て最も低調な四半期であり、9月の発売サイクルのため、過去10年間も同様の状況が続いています。歴史的背景もまた、雑音の中で見落とされがちです。
iPhoneの需要の増減を考慮すれば、年間で比較すると、Appleの売上高の50%未満がiPhoneによるものであるということは絶対にあり得ません。むしろ、過去4四半期では約56.5%です。
銀行へ向かう道中、ずっと泣き叫んでいた。左：AppleのCFOルカ・マエストリ氏、右：CEOティム・クック氏
次の四半期に「iPhone 11」が発売されれば、iPhoneはAppleの売上高の50%以上を占めるようになるだろう。そしてその次の四半期も、間違いなく50%以上は確保できるだろう。
Apple はかつて 600 億ドルの利益を上げていたが、現在は 260 億ドルしか上げていないと言えるのは話になると思うかもしれないが、細かい点が物事を複雑にし、専門家の三段論法にはほとんど役立たない。
実際の売上高のような詳細を引用するなら、他の数字も引用しなければならないのは当然だ。そうすると、Appleはとてつもない額の利益を上げているという話になる。ただ、そのすべてが一つの製品からではない。ビジネスジャーナリストなら誰でも、まともな人間なら誰でも、Appleのやり方は賢明だと思うはずだ。しかし、ここで言っているのは「分別」の話ではないし、私たちもそう思っていないといいのだが。
今は、Appleにとって悪いニュースが届くとクリックして続きを読もうとする世の中です。つまり、重要なのは見出しだけなのです。つまり、「iPhoneの売上が50%を下回り、Appleに大惨事」や「Apple、再び利益の減少と成長の停滞を報告」といった見出しが出てくる可能性があるということです。
それを理解する
私たちはまだポストiPhone時代にはいませんし、近い将来にそうなるわけでもありません。AppleがiPhoneの収益源を置き換える方法を急いで見つけなければならないような危機的状況に陥っているわけでもありません。Appleはまさにそれを実行しており、長年にわたり移行してきた他のあらゆるものと同様に、ずっと以前からその準備を整えてきたのです。
iPodが衰退し始めていることを予見していたAppleは、iPod touchとiPhoneを発売し、App Storeを立ち上げました。App StoreはAppleのサービスへの道を開きました。そして、これに先立つ例も、その後に続く例も存在します。
Appleは20年間、あらゆる企業が最終的に必要とするのと同様に、単一製品への依存を回避すべく事業の多角化を進めてきました。アナリストが売上高の減少に気付く前から、そして創業から40年以上もの間、Appleは事業の多角化を進めてきました。
今週の収支報告で本当に話題になったのは、Apple がここ 10 年ほどティム・クックのリーダーシップのもとでこれを非常にうまくやってきたということだ。
どういうわけか、Appleは破滅する運命にあるという声が何十年も鳴り響き続けている。ティム・クックはユーザーを軽視したと受け取られた行為を正すべきだという声も依然として上がっており、たいていは「スティーブ・ジョブズが生きていたらこんなことは決して起こらなかっただろう」という、同じように意味不明な発言が添えられている。
クックは必要な場所にいる。そして、Appleはまだ破滅の危機に瀕していない。ここ20年、そうだった。だが、誰かが再び警鐘を鳴らせば、反響は大きくなるだろう。
