マルコム・オーウェン
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MacBook Pro のキーボードの上にある Apple の薄型タッチスクリーン ディスプレイである Touch Bar は、他の Apple 周辺機器にも搭載される可能性があります。最近公開された特許出願のイラストにより、Touch Bar のバージョンが Magic Keyboard アクセサリ用に検討されていることが明らかになりました。
米国特許商標庁は木曜日に、3件の特許出願を公開した。出願番号20170090596、20170090597、20170090654はいずれも「アダプティブ入力列を備えたキーボード」とされている。これらの出願は、AppleのTouch Barインターフェースについて記述している。Touch Barは、ユーザーが実行しているアプリケーションやタスクに応じて変化する、ユーザーが実行できる追加コマンドを提供するコンパクトな画面である。
特許出願ではTouch Barの動作原理について主に説明されていますが、説明に添付された図面では、MacBook Proや別のキーボードアクセサリなど、標準的なキーボードと併用する方法が示されています。この周辺機器を示す2枚の写真（ディスプレイの前にあるものも含む）は、AppleがTouch Barを搭載したMagic Keyboardの開発を検討していることを示唆しています。
特許出願には記載されていますが、Appleが別個のキーボード画像を添付したのは、この技術をできるだけ多くの領域で利用できるようにするためかもしれません。この添付は、Appleが将来Touch Bar対応のMagic Keyboardを発売することを保証するものではありませんが、少なくとも将来的にはそうなる可能性を示唆しています。
3件の特許出願はすべて2016年9月に提出され、10人が発明者として認定されている。
2016年モデルのMacBook Proに搭載されたTouch Barは、Fキーの最上列をOLEDパネルに置き換え、ワードプロセッサの単語候補や動画編集アプリケーションのタイムラインスライダーなど、状況に応じた操作を可能にします。MacBook Proは現時点でTouch Barを搭載した唯一のApple製品ですが、このコンセプトが優れていることが証明されれば、Appleがこの技術をスタンドアロンキーボードにも展開するという噂が以前からありました。
2016 年 12 月、Duet Display セカンド スクリーン アプリでは、インターフェイスの仮想バージョンが組み込まれることで、他の Mac システムの所有者も Touch Bar を使用できるようになりました。
