TikTokのBAN騒動は混乱しており、制裁が下される数日前となっている

米国でのTikTok禁止は間もなく実施されるが、ここ数日で巻き起こった騒動を考えると、決して確実なものではない。

TikTokは、長年にわたり米国で禁止の脅威にさらされ、苦境に立たされてきた。今回の措置の期限は1月19日であり、現実のものとなるまであと数日となった。

進行中の訴訟の最新の動きは、判決を待つこと、判決の延期を試みること、そして売却を模索することの組み合わせとなっている。すべてが不透明な今、TikTokが実際にどうなるかは誰にも分からない。

期限が厳しく、結果がどうなるかはさまざまであるため、この禁止措置は一部のTikTokユーザーとほぼ同じくらいの騒動を引き起こしている。

現在の禁止措置の脅威は、バイデン大統領が署名した2024年4月の法律に基づいています。この法律は、中国の株主であるバイトダンスに対し、9ヶ月以内に所有権を売却しなければ米国で禁止されると命じています。

その根拠は、バイトダンスは中国企業であるため、中国政府が米国のTikTokユーザーのデータにアクセスするリスクがあるという確信だった。バイトダンスはセキュリティリスクではないと主張していたものの、これはセキュリティリスクをもたらした。

1月19日の売却期限が迫る中、TikTokを存続させようとする努力が続けられている。一方で、そもそも禁止措置が実施されることを遅らせようとする動きもある。

延期に関しては、エドワード・J・マーキー上院議員（マサチューセッツ州民主党）が、売却期限をさらに270日間延期する新たな法案を提出する計画を提出した。

マーキー上院議員は、TikTokにはプライバシーや精神衛生へのリスクなど、いくつかの問題があると主張し、「TikTokの禁止は、社会的なつながりや経済的な生活をこのアプリに頼っている何百万人ものアメリカ人に深刻な影響を及ぼすだろう。そんなことは許されない」と強く主張した。

マーキー議員のコメントは、ランド・ポール上院議員（共和党、ケンタッキー州選出）とロー・カーナ下院議員（カリフォルニア州選出、第17選挙区選出）のコメントとともに、超党派・両院のアミカス・ブリーフ（法廷助言者）として米国最高裁判所に提出された。このアミカス・ブリーフは、最高裁判所に対し、「外国の敵対的規制アプリケーションから米国人を保護する法律」に基づくTikTok禁止を支持したワシントンD.C.巡回裁判所の判決を覆すよう求めた。

この土壇場での計画はある程度の支持を得るかもしれないが、実際に延期を実施するほどの影響があるかどうかはまだ分からない。

非常に遅い動きであるが、これは米国でTikTokを潰したくない議員たちの行動を促す可能性がある。しかし同時に、この遅さゆえに、この取り組みが実際に成功するとは考えにくい。

米連邦控訴裁判所は12月、この法律は「中国人民共和国による十分に裏付けられた国家安全保障上の脅威」に対抗するための超党派の取り組みであるとして、同法を無効とする上訴を棄却した。

控訴裁判所の判決を受け、TikTokは最高裁判所に判断を仰いだ。これにより、バイトダンスは延長の可能性がわずかながら高まった。しかし、そのためには最高裁判所が審理に同意し、法執行機関による訴訟の執行を90日間停止し、さらにバイデン大統領がこれを承認する必要がある。

現在の禁止法はバイデン大統領によって署名されたため、バイデン大統領の任期最後の数日間で承認が得られるとは考えにくい。

トランプ大統領はTikTokを支持する前は反対していた

12月27日、ドナルド・トランプ次期大統領は、この禁止措置の一時停止を要請した。国家安全保障に関する議論を深める代わりに、トランプ氏は政治的な解決が可能だと示唆した。

「トランプ大統領だけが、完璧な交渉の専門知識、選挙による負託、そして政府が表明した国家安全保障上の懸念に対処しながらプラットフォームを救う解決策を交渉する政治的意思を持っている」とトランプ大統領の弁論要旨は述べている。

トランプ氏が裁判所に上訴した理由の一つは、この法律自体の施行時期にある。トランプ大統領の2回目の就任式は、この法律が施行された翌日の1月20日に行われる。

そもそもこの件の発端はトランプ氏自身にあることを考えると、トランプ氏が土壇場でこの問題に介入しようとしたのは当然のことだ。2020年8月、トランプ氏は45日以内にTikTokを禁止しようとする大統領令に署名した。

それは必然的に法的な争いや遅延、そしてオラクルへの売却の可能性へと発展した。

トランプ大統領自身が介入し、いくつかの条件において合意に支障をきたしました。最終的に合意は破談となり、米国による輸入禁止措置が今後4年間継続する見通しとなりました。

介入して禁止措置を遅らせようとする今回の試みは、トランプ大統領がホワイトハウス復帰初日にディールメーカーになろうとする試みであることはほぼ間違いない。ディールメイキングの達人だと繰り返し主張してきた彼にとって、数十億ドル規模の取引に関与することは魅力的だろう。

最高裁判所は1月10日にこの法律に関する口頭弁論を行った。Axiosは、最高裁判所がこの法律を支持する意向を示したと報じており、これはTikTokが閉鎖しなければならなかったことを意味するのではなく、ByteDanceが売却しなければならなかったことを意味するだけであることを強調している。

しかし、最高裁は沈黙を守っているようで、この事件を正式に審理するかどうか、そして期限が迫っているかどうかについてはまだ明言していない。詳細な議論を聞くことさえせず、単に法律が容認できるという姿勢を示すだけで、何もしない可能性もある。

現時点での最高裁判所の明らかな傾向を考えると、最高裁判所による追加決定がなされる前に、あるいは全く行われない前に、禁止措置が開始される可能性が高い。

最高裁による一時的な猶予なしに禁止措置が実施される可能性が高いため、TikTokの存続は売却にかかっています。トランプ大統領が大統領として介入し、この件に関して大きな合意を成立させる必要があると思われる一方で、他の手段も検討されています。

その中には、予想外のオーナーであるイーロン・マスク氏を確保するという異例の長い道のりも含まれている。

1月14日早朝、ブルームバーグは中国当局が、このアプリの米国事業をイーロン・マスク氏に売却することを検討していると報じた。マスク氏は、ライバルのソーシャルメディアサービス「X」のオーナーでもある。

マスク氏を含むトランプ政権とどのように連携していくかについて協議が行われている。提案によると、マスク氏はXとTikTok USの両方を所有し、それぞれを別個の事業体として運営することになる。

マスク氏にとって、これはXの取り組みと並行して、1億7000万人に及ぶTikTokユーザーへの広告展開を可能にする大きな基盤となる。さらに、マスク氏のAI企業xAIにTikTokのユーザーデータを提供し、活用できるというメリットも見逃せない。

広告の視聴者数の増加、分析対象となるデータの増加、そしてXを「あらゆる機能を備えたアプリ」へと進化させる可能性は、マスク氏を何らかの形で誘い込む可能性がある。そもそも、彼がTwitter/Xに参入したきっかけは、まさに誘い文句だったのだ。

この動きは、政府全体におけるTikTokの人気をさらに高める可能性もある。マスク氏はトランプ政権下で政府効率化局の長官に就任する予定だ。

マスク氏が関与している可能性があるとの報道があった直後、それは必ずしも真実ではないことが判明した。

「全くのフィクションについてはコメントできない」とTikTokの代表者はVarietyに語り、そのような取引が成立するかどうか疑問視した。

物言いの激しいマスク氏は、TikTokに関してはいつもとは違って沈黙を守っている。Xへの投稿はまだないが、これは彼としては異例だ。

つまり、マスク氏が何らかの形で米国版TikTokの経営権を握る可能性が残されているということです。これもまた、TikTok全体の将来に大きな疑問符を残しています。

米国の次期大統領は権限獲得が一日遅れることになるが、売却の見込みはせいぜい疑わしい。

売却の試みも含め、当初禁止を試みた4年後、状況はほぼ変わりました。ただ今回は、TikTokはソーシャルメディアの巨大企業へと成長し、その価値もはるかに高まっています。

私たちは長年噂を取材してきましたが、大手テクノロジー企業に関する煙があれば、必ず火がつくということを学んできました。ただ、今回の火が回復をもたらすものなのか、それとも破壊的な波なのかは、今のところ分かりません。