マイキー・キャンベル
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AppleInsiderの取材によると、現在Samsung Research Americaの支援を受けている先駆的なオープンソース地図作成プロジェクトであるMapzenは、以前Apple Mapsに所属していた元Apple社員を数名雇用したという。
ある情報提供者は、元アップル社の地図製作者ナサニエル・ケルソー氏を名指しした。ケルソー氏は2年間勤務した後、5月に辞職し、6月にMapzen社のチーフ地図製作者に就任した。アップル社に勤務する前は、Stamen Design社でデザインテクノロジストとして働いていた。
もう一人の元Stamenデザイナー、ジェラルディン・サルミエントも2013年にAppleに入社し、過去2カ月以内にMapzenに移籍した。
Mapzenのウェブサイトによると、同社はオープンソースの研究開発を通じて「健全なマッピングエコシステム」の構築に注力している。このラボは、韓国のテクノロジーコングロマリットが最先端のソフトウェアとサービスの開発に取り組む「サムスンアクセラレーター」に所属している。
ケルソー氏とサルミエント氏を起用したことから、AppleはiOS 6でマップサービスがデビューした直後に、スタメンのスタッフ数名をマップ開発の支援に雇ったようだ。iOS 6は不正確な位置情報、貧弱なルート機能、3Dフライオーバーのレンダリング問題などで批判を浴び、不名誉なリリースとなった。ケルソー氏はiOS版マップの導入から6か月後の2013年6月にスタメンに加わった。
2Dマッピング資産がかなり成熟したAppleは、Flyover、POI（Point of Interest）機能の強化、そして競合プラットフォームにはない機能といったサービスの構築に注力し始めています。最近では、米国と欧州で目撃されたセンサー搭載バンの所有権を同社が認め、これらの車両はAppleマップの精度向上のために配備されていると述べました。Googleのストリートビューカーと類似したプロファイルと装備リストから、Appleのバンは自社製の写真ベースのナビゲーションサービスのためにデータを収集しているのではないかとの憶測も飛び交っています。
新しい方向性を考慮すると、ケルソー氏、サルミエント氏、および最近マップチームを去った他のメンバーは、Apple の地図サービス立ち上げを成功に導いた後、単に次のステップに進むだけである可能性が高い。
Mapzenに関しては、Samsungがこのオープンソース プロジェクトに何を意図しているかは不明だが、進行中の研究から得られた技術がファーストパーティ ソフトウェアに取り入れられ、オープンソースのTizen オペレーティング システムと連携した包括的なマッピング ソリューションとして提供される可能性はあるだろう。
Mapzen社はコメント要請に返答しなかった。
ニール・ヒューズ氏がこのレポートに貢献しました。
