マイキー・キャンベル
· 2分で読めます
ソニーの特許第828号における「ディスプレイ」方向ボタンの図解。出典：USPTO
米連邦判事は金曜日、非実践的事業体であるモバイルメディア・アイディアズに対し、アップルによる画面回転特許侵害の疑いで訴訟を進めることを認める判決を下し、iOSソリューションが特許を侵害しているかどうかの判断は陪審に委ねられていると述べた。
CNETの報道によると、デラウェア州連邦地方裁判所のスー・ロビンソン判事は、アップルの訴訟棄却の試みを却下した。これは、いわゆる特許トロールが画面回転特許に関する陪審裁判を進めることができることを意味する。
問題となっているのは、Appleによる「画像表示装置」に関する米国特許第6,441,828号の侵害疑惑です。この特許は、特定の要因に基づいて携帯機器上の画像の向きを変更する方法を広範に定義しています。特許の大部分は、画面出力を縦向きから横向きに変更するという基本的なアイデアを説明していますが、その実現方法についてはある程度詳細に説明されています。
いくつかの実施形態は、iOS デバイスにはない機能である手動での向きの変更に重点を置いていますが、Apple のソリューションと非常によく似ている点が 1 つあります。
'828特許の請求項6は次の通りです。
[…]装置の設置姿勢と記録媒体から読み取った画像信号の画像を表示すべき方向の情報に基づいて、画像表示手段に画像信号の画像を表示すべき方向を決定する手段。
アップル社は訴訟の棄却を求めて、デバイスのディスプレイ上の画像をどの向きでも「垂直」に保つ方法を概説した米国特許番号6,563,535号を含む先行技術を引用した。
'828 特許の操作手順を示すフローチャート。
この訴訟を複雑化させているのは、ソニー、ノキア、そしてMPEG LA（MPEG規格の特許ライセンサー）が共同所有するMobileMedia Ideas社の存在だ。今回の判決の中心となる'828特許は、ソニーが1999年に出願したもので、デジタルフォトフレームの技術に関するものとみられる。
この非実践的事業体は、ほぼすべての現代の消費者向け電子機器に何らかの形で関連する300件以上の特許を保有しています。2010年、モバイルメディア・アイディアズは、自社の特許ポートフォリオから「スマートフォン、携帯電話、その他のポータブルデバイス（パソコン、ノートパソコン、ネットブック、パーソナルメディアプレーヤー、電子書籍リーダー、カメラ、携帯型ゲーム機を含む）」向けの特許資産のライセンス供与を行うと発表しました。同年、アップルはデラウェア州で訴訟を起こし、モバイルメディア・アイディアズは18件の特許侵害を主張しました。
最初の iOS デバイスが 2007 年に初代 iPhone とともにリリースされて以来、このシリーズのすべての製品に自動画面方向調整機能が搭載されています。
