マイキー・キャンベル
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チップメーカーのブロードコムとテキサス・インスツルメンツは、Apple HomeKitファームウェアをインストールしたBluetoothおよびWi-Fiチップの出荷を開始しており、HomeKit対応デバイスの第一波がまもなく店頭に並ぶことになる。
認定HomeKitチップメーカー3社のうち2社であるBroadcomとTexas Instrumentsは、Forbesに対し、サポート用シリコンをサードパーティデバイスメーカーに供給していることを認めました。認定HomeKitデバイスとみなされ、ブランド化のメリットを享受するには、メーカーはAppleのパートナーであるBroadcom、Marvell、またはTexas Instrumentsから無線チップを購入する必要があります。
「誰もが準備を進めています」と、ブロードコムのモバイル・ワイヤレス部門で組み込み無線担当シニアディレクターを務めるブライアン・ベドロシアン氏は述べた。「次の製品リリースサイクルで新製品が発表されることを期待しています。」
具体的には、ブロードコムは、照明、エアコン、カメラ、ドアロックなどの製品に搭載されるHomeKitチップを、いわゆる「スマートホーム」デバイスメーカーに出荷しています。正確な品番は公表されていませんが、同社のチップはBluetoothとWi-Fiの同時接続機能をサポートするとされています。また、Appleは現在もHomeKitの開発に取り組んでいるものの、仕様が確定次第、このプロトコルを採用した製品はファームウェアを簡単にアップデートできるようになると報じられています。
6月に開催されたAppleのワールドワイド・デベロッパーズ・カンファレンス（WWDC）で発表されたHomeKitは、iOS 8のフレームワークであり、iPhoneおよびiPadユーザーがコネクテッドホームエコシステム内の製品と通信・制御することを可能にします。開発者やメーカーは、タスクマクロ（アクションのグループ）のサポートを組み込んだり、Siriバーチャルアシスタントを使ってデバイス機能を呼び出すこともできます。
「デバイスの相互運用性を認証し、あらゆるデバイスがネットワークに接続できることを確認することは非常に重要です」とベドロシアン氏は述べた。「HomeKitが提供するものの一つは、様々なデバイスがWi-Fi経由でクラウドに接続できるブリッジプロトコルです。」
複数のスマートホーム製品を所有するユーザーにとって最も魅力的なのは、HomeKitが持つ設定・制御プラットフォームとしての可能性でしょう。現在、多くの自動化ホーム製品は、ユーザーエクスペリエンスを細分化する専用アプリを必要としますが、HomeKitがあれば、ユーザーは包括的なエコシステムの一部として、複数のデバイスを自由に制御できるようになります。
互換性のあるチップがメーカーに供給され始めており、今後数ヶ月以内にHomeKit対応ハードウェアの第一弾が店頭に並ぶことになるでしょう。市場に登場した最初のHomeKit対応デバイスの一つである、イヴ・ベアールのAugust Smart Lockは、既に世界中のApple Storeで販売されています。
