ロジャー・フィンガス
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Apple Musicはサービス開始からわずか1年ちょっとであるにもかかわらず、すでに加入者数が1,700万人を超えたと、Appleは9月7日の記者会見で発表した。
つい6月まで、このサービスの加入者数は約1500万人とされていた。最新の統計では、実際に有料会員となっている人数と3ヶ月間の無料トライアルを利用している人数の内訳は明らかにされていない。
オンデマンドストリーミングの業界リーダーであるSpotifyに追いつくには、Appleはまだ道のりが遠い。Spotifyは8月、広告ベースの無料プランを利用するはるかに大規模なユーザー層に加え、有料プレミアム会員数が3,900万人に達したと発表した。しかし、Spotifyは2008年からサービスを開始しており、この数字に到達するまでに8年を要したことになる。
Appleの音楽ストリーミングにおける成長は、巨額の広告予算など、複数の要因の組み合わせによるものと考えられます。Apple MusicはiOSとiTunesに深く統合されていますが、SpotifyやTidalなどのサービスを利用するユーザーは別途クライアントをダウンロードする必要があり、Appleプラットフォームでは音声コントロールが利用できません。ただし、iOS 10でSiriがサードパーティ製アプリをサポートすることで、この点は最終的に改善される可能性があります。
さらに、Appleは積極的な独占戦略を展開し、一部のアルバムを自社サービスでのみ、通常は1週間限定で配信しています。Spotifyは、外部での独占配信に同意したアーティストをおすすめプレイリストから除外したり、検索結果に埋もれさせたりするなどの対応をとったとされていますが、Spotifyは後者を否定しています。
アップルの戦略は最近、ユニバーサルが所属アーティストの独占契約を一時停止したことで大きな打撃を受けた。これはおそらく、Apple Musicとポップミュージシャンのフランク・オーシャンをめぐる騒動が原因だろう。世界最大級のレーベルの一つであるユニバーサルにとって、これは多くの潜在的な契約を断つことになる。
