ニール・ヒューズ
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今週公開された「製品またはサービスに関連するコンテンツを提供するシステムおよび方法」と題された、大規模かつ広範囲にわたる特許出願は、店舗での購入やデバイスの取扱説明書の検索など、様々な活動をどのように簡素化できるかを説明しています。83ページに及ぶこの文書は、企業やメーカーが活用できる様々な可能性を網羅しており、iPhoneユーザーが端末から豊富な情報に迅速かつ簡単にアクセスできるようにします。
文書には、「Products +」というタイトルのiPhoneアプリケーションが紹介されており、製品情報から潜在的なプロモーション機会まで、あらゆるタスクを実行できます。この技術により、ユーザーはAVレシーバーを購入する前に詳細を確認したり、製品マニュアルに素早くアクセスしたり、YouTubeのヘルプビデオを視聴したりすることが可能になります。
ユーザーは、地元の店舗でより良い価格で買い物をしたり、より安く販売しているオンラインベンダーを探したりすることもできます。例えば、顧客はAppleのiTunes Storeや他のオンライン製品ベンダーから購入することができます。このアプリケーションでは、顧客が店舗にいる間に取引を承認することさえ可能になります。
製品を携帯電話のデータベースに追加し、認証することで、ユーザーはメーカーへの登録、保証情報の確認、製品リコールの可能性に関する通知を受けることができるようになります。製品の追加は、RFIDなどの近距離無線通信、またはiPhoneのカメラでバーコードをスキャンすることで行うことができます。
データベースから製品を選択すると、ユーザーは「特典を見る」ことができます。このアプリケーションにある例では、AppleのiTunesサービスが製品のデジタルマニュアルの無料ダウンロードを提供しています。
この技術は、消費者が外出先で情報を入手したり、企業が商品を宣伝したりするためにも活用できます。例えば、レストランのメニューにバーコードとNFCが組み込まれている例があります。ユーザーはiPhoneからディナーの特別メニューや栄養情報に素早くアクセスできます。
レストランのメニューをスキャンすると、その場所で開催される今後のイベントリストが表示されることもあります。例えば、Mi Lunaレストランでは7月12日にサルサダンスとライブバンドの演奏が予定されています。ユーザーはそのイベントをスマートフォンのカレンダーに即座に追加できます。
バーコードや近距離無線通信技術は、ファストフード店のソフトドリンクなどによく見られるゲームコマの代わりとしても活用できるかもしれません。また、無料の音楽ダウンロードや商品関連広告の提供も考えられます。あるイラストでは、スターバックスのコーヒーをスキャンすると、割引価格でマフィンを購入できるという仕組みになっています。
別の例としては、教科書をスキャンして、印刷版には収録されていない補足問題にアクセスしたり、書籍に掲載されている問題の解答を検索したりできる機能があります。また、ユーザーは指導ビデオをダウンロードしたり、推奨図書を探したり、追加の資料を購入したりすることもできます。小説やノンフィクションであれば、著者のインタビューにアクセスしたり、書籍について論じている報道を探したり、関連書籍を購入したりすることも可能です。
この申請は 2009 年 1 月 5 日に提出されました。申請者は、Apple のプログラム マネージャーである Michael Rosenblatt 氏と Gloria Lin 氏です。
