テキサス・インスツルメンツ社は、テキサス州シャーマンに600億ドル規模の半導体工場を正式にオープンした。同工場でチップを生産する最初の顧客の中にはアップル社も含まれる。
この施設はシャーマンに建設される4つの新工場のうち最初のもので、テキサス州とユタ州にまたがる7つの工場拡張計画の一部です。その目的は、これまで主に海外で製造されていた重要な半導体チップを、米国産で製造できるようにすることにあります。
Appleは、新工場でiPhoneなどのデバイスに不可欠な「基盤となる重要な半導体」を製造すると発表した。これらのチップは、クパティーノで設計された高性能プロセッサではなく、電力、センサー、信号を管理する小型のアナログおよび組み込みコンポーネントである。
これらのサポートチップは1個あたりわずか40セント程度ですが、不可欠な存在です。iPhoneはこれらなしでは出荷できませんし、国内供給によってAppleは新たな関税制度下でのコスト上昇を回避できるのです。
この発表は、新たな貿易圧力の直後に行われた。トランプ大統領は2025年8月、海外製半導体への100%の関税導入を発表した。同日、アップルのティム・クックCEOは、米国への投資額を2月に約束した5000億ドルから、4年間で6000億ドルに引き上げた。
クック氏は、この投資の一部はテキサス・インスツルメンツのシャーマン、リチャードソン、リーハイの工場に直接投入されると述べた。米国に生産拠点を置くことで、アップルは高額な関税によるペナルティを回避し、より安定したサプライチェーンを確保できる。
Appleが古いチップを重視する理由
テキサス・インスツルメンツは、最新のiPhone 16eやApple Silicon Macに搭載されている最先端の2ナノメートルまたは3ナノメートルプロセッサを製造していません。その代わりに、同社は45ナノメートルから130ナノメートルのレガシーノードで製造されるアナログおよび組み込みチップに重点を置いています。
CNBCによると、これらのチップは電力調整、センサーの読み取り、低レベル信号の処理といったタスクを管理している。ニュースの見出しを飾るほどではないかもしれないが、Appleにとって供給不足は許されない種類の部品だ。
アップルのビジネスは高度なプロセッサに依存している
シャーマン工場は完全に再生可能エネルギーで稼働するように設計されており、毎分1,700ガロン（約1500リットル）の水消費量の約半分をリサイクルします。300mmウェーハの大型化により、同じ電力消費量でより多くのチップを生産できるようになります。
それでも、人材確保は依然として課題となっている。世界の半導体製造における米国のシェアは、1990年の37%から2022年にはわずか10%に低下している。
TIは、大学、コミュニティカレッジ、そして軍と提携し、熟練労働者のパイプラインを構築しています。同社は、この拡張により、米国で最大6万人の雇用が創出されると見積もっています。
Appleは将来のためにTIを必要としている
Appleは最先端プロセッサに依存しているが、それらのプロセッサは、ほとんど注目されない安価なチップ群なしでは機能しない。シャーマンでそれらを調達することで、Appleは貿易戦争、関税、そして世界的な供給ショックに対する保険を手に入れている。
同社の関与は、半導体生産を米国内に呼び戻すという米国の取り組みへの賛同を示すものでもある。華やかな提携ではないが、実務的な提携だ。
アップルがテキサス・インスツルメンツの巨大プロジェクトを支援していることは、先端テクノロジー企業が古い技術に依存していることを浮き彫りにしている。カリフォルニアで設計されたiPhoneは、最先端のシリコンに依存している。
しかし、テキサス州シャーマンからのアナログチップの安定供給も必要です。これらのチップがなければ、iPhoneは機能しません。
