シェーン・コール
· 2分で読めます
報道によると、Apple は本格的なテレビの発売に向けた膠着状態を打破するため、ESPN、HBO、Viacom を交渉のテーブルに着かせ、ケーブル会社ではなくコンテンツプロバイダーと直接交渉しているという。
アップルがたびたび噂されていたテレビの発売に近づくにつれ、同社は市場開拓戦略を変更し、長らくアップルの条件に難色を示してきたケーブル会社を迂回し、コンテンツプロバイダーとの直接交渉を選択したと、Quartzが木曜日に発表した記事で報じられている。
報道によると、交渉は既存のApple TVではなく、Appleブランドの新しいテレビを軸に進められている。Appleは、コンテンツプロバイダーの過半数が参加しなくても市場参入する意向があるとされており、少量の高品質コンテンツで消費者の需要が十分に高まり、他のプロバイダーも追随せざるを得なくなると見込んでいる。噂されているAppleのテレビ開発計画は、コンテンツ契約を軸に進められていると言われている。ケーブル会社との交渉が進展していないため、Appleはコンテンツプロバイダーと直接交渉を進めていると言われている。
この報道は、Appleが自ら仮想ケーブル会社となる可能性を示唆している。これは、2007年のiPhone発売前にAppleがMVNO（Mobile Virtual Network Operator）を設立し、新型iPhone向けの携帯電話サービスを提供するという噂を反映している。また、ソニー、グーグル、インテルも自社のテレビ戦略において同様の選択肢を検討していると報じている。
アップルとバイアコムは交渉について具体的なコメントを拒否したが、ESPNのクリス・ラプラカ氏は「正式な協議は行われていない」と述べ、HBOのジェフ・カソン氏は「強引な手段に出たり、別の方法でこれらの市場に参入したりする計画はない」と語った。
報道によると、Appleのテレビは、従来のチャンネルモデルから脱却し、アプリを中心にコンテンツを整理するという同社のiOSパラダイムに倣うとのことだ。また、アプリ間検索機能も提供し、コンテンツを特定のプロバイダーからさらに抽象化する可能性もある。
記事はさらに、今月初めに発表されたコンテンツアグリゲータ Matcha.tv の Apple による買収や、Microsoft の Kinect を支える技術を持つイスラエル企業 PrimeSense に対する Apple の 2 億 8000 万ドルの買収提案の噂を、クパチーノの進化するテレビ戦略に結び付けている。
Appleのテレビに関する噂は長年続いていたが、2011年後半に伝記作家ウォルター・アイザックソンが、故Apple共同創業者スティーブ・ジョブズが「シンプルなテレビの秘密を解明した」と感じたと明かしたことで、その噂は一気に勢いを増した。Appleのティム・クックCEOも昨年のインタビューで、現在のテレビを見ると「20～30年前に戻ったような気がする」と発言し、この噂に火をつけた。
同社の現在の取り組みは、セットトップボックス「Apple TV」を軸に展開されており、iTunesのほか、NetflixやHuluといったサービスからのストリーミングコンテンツを提供しています。Appleはこの製品に着実に機能を追加しており、近い将来にはタイム・ワーナー・ケーブルの加入者向けにライブストリーミングテレビの提供も開始される予定です。
