アップルのiPad 2の中国での発売に人だかりができ、転売屋も集まる

アップルが金曜日に中国でWi-Fi iPad 2を発売した際には、一般消費者と転売業者の両方が集まり、事例証拠から白モデルの方がかなり人気が高いことが示唆されている。

iPad 2は金曜日の午前8時より中国のApple Storeで発売されました。タッチスクリーンタブレットは中国のApple Online Storeでも発売されましたが、金曜日早朝に閉鎖され、iPad 2の発送予定は1～2週間後と発表されました。

カリフォルニア州クパチーノにある同社の北京旗艦店では、現地時間午前10時時点でもまだ数百人ほどの行列ができていた。Apple Storeのスタッフは行列を慎重に管理し、一度に数人しか入店させなかった。数十人の転売屋が店の外に集まり、3688元（約5万8000円）から始まるApple製品をわずか200元（約3000円）の値上げで売ろうと持ちかけていた。

今回の発表会には、昨年の初代iPadの発表会と比べて明らかに多くの来場者が集まりました。しかし、昨年は雨で中止となったため、天候の影響もあったかもしれません。

今年、Apple Storeの店舗スタッフは、夜通し待つことを希望する顧客のために、より体系的なルールを設け、待合室と番号付きリストバンドを用意しました。最初の顧客は前日の午後5時から到着し始めたと報じられています。

「列を離れる場合、Appleのスタッフがリストバンドを受け取ります。1時間以内に戻ってきたら、リストバンドは返却されます。1時間以上経ってから戻ってきたら、別の列の順番に並ぶための新しいリストバンドをお渡しします」と、新しいルールを説明した看板には書かれていた。

iPad 2発売までの待機ルール

顧客への非公式な出口調査によると、iPad 2の白モデルが黒モデルよりも人気があったようです。また、Apple Storeのレジの後ろに残っていた在庫は、黒モデルに大きく偏っていましたが、Appleが当日販売を開始した際の黒と白のiPadの比率は不明です。

iPad 2の在庫（左が黒モデル、中央が白モデル）

Apple製品のホワイトバージョンは、過去にも中国で人気を博してきました。タイコンデロガ・セキュリティーズのアナリスト、ブライアン・ホワイト氏は先月、中国は「『ホワイト』iPhone 4の有力候補地」だと述べました。ホワイトのiPhone 4は先月末に中国本土で発売されると、瞬く間に完売しました。

Appleは主要製品の米国と中国での発売間隔を短縮する努力を重ねてきました。初代iPadは中国への正式発売までに4ヶ月かかり、iPhone 4は2ヶ月遅れ、iPad 2は米国での発売から2ヶ月足らずで発売されました。

中国のグレーマーケットの活況が、同社が同地域での製品リリースをより迅速に行う動機となったのかもしれない。昨年、中国のアップルストア前で横行する転売行為が、顧客とグレーマーケットの再販業者との間で争いを引き起こした。

三里屯アップルストアの外で、iPad 2の山に腰掛けてクレジットカードを受け付ける転売屋

先月の四半期決算発表で、同社は中国戦略が同様の新興市場のモデルとなるだろうと示唆した。アップルは中国で「快進撃」を続けており、2011年度上半期の売上高は50億ドル弱に達し、総売上高の約10%を占めた。