英国最大の小売業者テスコがアップルのiPhoneを販売へ

英国最大の小売店チェーン、テスコは水曜日、アップルのiPhone 3GとiPhone 3GSをO2ネットワークを通じて近々販売すると発表した。

小売業者のモバイル仮想ネットワークオペレータである Tesco Mobile は、英国の Tesco 携帯電話ショップで iPhone を「まもなく導入」する予定です。この携帯電話は、Tesco Direct を通じてオンラインでも入手可能です。

Tesco Mobileは、小売大手Tescoと携帯電話事業者O2の合弁事業です。商品はTesco Mobileブランドですが、O2のネットワークを利用しています。サービスは従量課金制です。

同社は、2009年末までに英国に100店以上のTesco Phone Shopをオープンする計画だ。

規模という点では、この契約は、世界最大の小売業者であるウォルマートにおけるアップルのiPhone導入に匹敵する可能性がある。英国のテスコは3位につけている。テスコのモバイル製品は通常のテスコ店舗で販売されているが、同社のプレスリリースではiPhoneの販売については同社の携帯電話ショップとオンラインでのみ具体的に言及されている。

米国では、Appleは2008年のクリスマス直後にウォルマートでiPhoneの販売を開始しました。これはiPhoneの発売から18ヶ月後、別の大手小売業者であるベスト・バイが販売を許可された後のことでした。

しかし、アップルとウォルマートは今年、関係を拡大しました。一部の店舗では、改装された家電製品売り場にアップル専用コーナーを設け始めました。この動きは、世界最大の小売業者におけるMac販売の前兆ではないかと推測する声もあります。

英国では、O2がAppleとの契約が終了するまでiPhoneの独占販売業者を務めていました。これにより、競合のVodafoneとOrangeがiPhoneを販売する道が開かれました。