iPhone 3Gの国際発売の詳細が明らかに

iPhone 3Gの国際発売の詳細が明らかに

スティーブ・ジョブズはWWDCで、新型iPhone 3Gを7月11日に22カ国で同時に発売し、2008年末までに少なくとも70カ国に拡大すると発表した。しかし、米国におけるAT&T以外の携帯電話事業者向けの本体価格とサービス価格の詳細は明らかにされなかった。また、ジョブズは通信事業者に強引なプランを強制したことや、世界的に華々しい発表イベントを再現しようと尽力したことについても、自慢することはなかった。

ドル安、物価高

AppleInsiderは、予想通り、iPhone 3Gは米国ドル建てで比較すると、ヨーロッパの一部地域では米国よりも高価になるという情報を入手しました。新型iPhoneは米国では199ドルという破格の価格とAT&Tの2年間のサービスプランが付属すると発表されましたが、Appleのヨーロッパの携帯通信事業者パートナーの詳細に詳しい情報筋によると、スペインなどヨーロッパの一部地域では新型iPhoneの価格は199ユーロになるとのことです。

米ドル安の影響で、現在の為替レートでは米ドル換算で310ドル強になります。この価格プレミアムは今に始まったことではありません。AppleのMacとiPodは、ヨーロッパではユーロ建てでの販売価格が、米国では同モデルのApple製品が米ドル建てでの販売価格とほぼ同じであるため、米国以外では50%強も高価になっています。

このような国際的な価格設定は、Appleに限ったことではありません。他のアメリカの家電製品も、ユーロが米ドルに対して強いにもかかわらず、ヨーロッパでは同様の価格プレミアムとなっています。また、食品から衣料品に至るまで、ヨーロッパのあらゆる製品の価格は、ユーロ建てでも米国ドル建てでもほぼ同等です。これは、EU諸国が広告価格に税金を上乗せするのに対し、米国で売上税を課している州では、さらに消費税を上乗せしているためです。

その結果、アメリカ人にとってヨーロッパへの旅行は非常に高額になり、逆にヨーロッパ人はアメリカで非常に有利な為替レートで掘り出し物を探すことができます。この現実により、多くのヨーロッパ人がニューヨークやサンフランシスコを訪れた際にiPhoneを購入し、アメリカでは在庫不足が発生しました。一方、AppleのヨーロッパにおけるiPhone販売パートナーは、需要が低迷している状況です。

計画を持った男

AppleはiPhone 3Gの展開において、国際的な為替レートによる価格圧力を考慮している模様で、米国で購入したiPhoneは販売時にAT&Tの店頭でアクティベーションを行うことを義務付けている。これにより、ヨーロッパ人が米国でiPhoneを購入して輸出するのは、非常に高額になるだろう。

Appleはほぼ全ての主要市場で携帯電話事業者とiPhone販売契約を締結し、封印、配送したため、これまで海外ユーザーへのiPhone販売を支えてきたグレーマーケットのロック解除業者に門戸を開放する必要はなくなった。記事「iPhone不足は3Gリリース間近の兆しか?おそらくそうではない」では、Appleの在庫問題と、バンコクで730ドル以上で販売されているロック解除済みiPhoneについて解説している。

海外でのSIMロック解除危機により「iPhoneの行方不明」になったとされる問題について専門家が懸念する一方で、Apple幹部はSIMロック解除済みiPhoneの販売は同社にとって問題ではなく、海外でのiPhoneの需要が堅調であることを示しているだけだと何度も主張してきた。Appleが国際的に正式な販売契約を結んでいる今、グレーマーケットでの販売を容認する必要はない。

定額料金または日付なし

iPhoneの売上は急速に伸び、米国で2番目に売れている携帯電話プラットフォームとなっただけでなく、米国でトップのウェブブラウザクライアントにも躍り出ました。ウェブサーバーの追跡ログには、iPhoneが世界中で非常に広く普及していることが示されており、これがAppleが海外のプロバイダにiPhoneの提供を申し込む上で大きな役割を果たしたと言えるでしょう。

アップルのスペインにおけるiPhoneパートナーであるテレフォニカに近い筋によると、ジョブズ氏は世界的なiPhone需要を背景に、携帯電話事業者に対し定額データ通信料金の提供を迫ったという。これは多くの国際通信事業者が躊躇していた方式だった。彼らはキロビット単位でデータ通信量を販売することを好んだ。これは料金が高額になるだけでなく、ネットワークの負荷分散も容易になるからだ。

Appleはキロビット単位で手数料を徴収しないため、データ通信量の増加を促すよりも定額料金で顧客に利用してもらうことを重視し、iPhoneをモバイルウェブブラウザやメール端末として差別化を図ろうとしている。発売国ごとの個別プランはまだ公式発表されていないものの、情報筋によると、Appleはすべての国際通信事業者に対し、データ無制限の定額料金を提供するよう要請したという。ただし、これらのプランはAT&Tの米国におけるiPhoneプランよりも高額になることが多く、月額90ユーロに達する可能性もある。

ビッグローンチ、パート2

昨年のiPhone発表会では、興奮した客の長蛇の列、店内の模様替えを伴う劇的な小売店の閉店、ディズニーランド風の小売店従業員による購入者歓迎の大げさな演出など、メディアサーカスを演出したが、Appleは消費者向け電子機器製品の発表会で最も派手な自社記録を更新することを目指しているようだ。

スペインでは、マドリードのショッピングのメッカ、グラン・ビアにあるテレフォニカのオフィスビルが、7月11日のiPhone 3G発売に合わせて、1階の改装工事をひっそりと進めている。最上階の売場にあった窓ガラスのディスプレイは撤去され、アニメーションビデオスクリーンのサイネージもまだ機能していない(下図)。Appleは発売イベントに関するコメントを控えている。これは、発売前に話題が古くなるのを防ぐためだろう。

発売まであとわずか2週間となった今、テレフォニカとアップルの他の国際パートナーは、iPhone 3Gの発売直前に爆発的な盛り上がりを見せる完璧なメディアショーを準備しようと奔走している。

WiFiも必要ですか?

テレフォニカは、iPhoneユーザーが携帯電話番号を使ってログインできる専用ウェブページを提供するWi-Fiホットスポットも展開しています(下記参照)。これは、AT&Tとスターバックスが米国でiPhoneユーザーに無料Wi-Fiを提供する契約を彷彿とさせます。この契約は時期尚早に宣伝され、その後、展開が頓挫しました。当初はiPhone 3Gの発売まで提供を禁止する計画だったようです。

スペインの既存のiPhoneユーザーは、駅構内などに設置されているテレフォニカのWi-Fi公共ホットスポットに接続しようとすると、電話番号でログインしてアカウントにアクセスするオプションが表示されます。しかし、現在、スペインではテレフォニカまたはそのモバイルブランドであるMovistarが提供しているiPhone向けサービスプランはありません。

ウェブページのテキストは次のとおりです。

「iPhone のモビスターとテレフォニカの Zona WiFi の最初のページを登録します。お好みで、電話番号を入力してください。正しい情報を確認し、すぐにアクセスできるようにしてください。iPhone の契約はありません。」 Movistar は、Telefonica の Zona WiFi サービスに迅速に対応します。」

英語:「Telefonica Movistar WiFiの初期登録ページへようこそ。電話番号を入力してください。情報が正しければ、すぐに閲覧でき、次回アクセスする必要はありません。MovistarのiPhoneサービス契約をお持ちでなく、Telefonica Movistar WiFiにアクセスしたい場合は、ここをクリックしてください。」

iPhone 3Gの発売

定額モバイルデータプランと、Appleのパートナーが運営する公衆Wi-Fiホットスポットへの無料アクセスの組み合わせは、iPhoneを単なるスマートフォン以上の存在として位置付け、ワイヤレスモバイルインターネットプラットフォームとしての価値を高めるのに役立つだろう。AppleによるiPhone 3Gの国際展開の詳細が明らかになるにつれ、ビル・ゲイツが2003年に送ったメール(シアトルPIのトッド・ビショップ氏が発掘し、最近Daring Fireballが引用した)を想起させる。このメールは、Appleが初代iTunes Storeの立ち上げに注力した計画について言及している。「スティーブ・ジョブズが重要な点に焦点を絞り、ユーザーインターフェースを正しく構築できる人材を確保し、革新的なものとして売り出す能力は驚異的だ」とゲイツは書いている。