アップルのFaceTimeが死亡事故の原因となったとする訴訟が棄却される

自動車事故で乗客が死亡したのはアップルの責任だと主張する訴訟が控訴裁判所で棄却され、運転手がFaceTimeを使用していたことで事故が起きたのであってアップルの責任ではないとする以前の判決が確定した。

2016年12月に提起された訴訟では、運転中のFaceTimeの使用をロックアウトして防止する安全機能を実装しなかったAppleの責任が主張されました。特許出願にはFaceTime通話を阻止する技術が記載されていましたが、Appleはそれを組み込んでいなかったため、「他人の権利と安全を故意に、かつ故意に無視した」と非難されました。

BBCの報道によると、訴訟は5月に棄却されたが、モディセット家の家族は控訴裁判所まで争いを続け、控訴裁判所も以前の判決を支持した。裁判所は、Appleは「モディセット家に対し訴訟義務を負っていない」と結論付けた。「AppleのiPhoneの設計が、彼らが被った損害の直接的な原因であると立証することはできない」ためだ。

この訴訟は、12月24日にテキサス州で発生した事故による死亡事故に端を発しています。ジェームズ・モディセットさんが道路渋滞のため家族が乗っていた車を減速させたところ、20歳の運転手が時速65マイル（約100キロ）で家族の車の後部に衝突し、乗客が負傷しました。また、5歳のモライア・モディセットちゃんは地元の病院で死亡しました。

当時、後方の車を運転していた男性は、事故の際にiPhone 6 PlusでFaceTimeを使用していたと警察に話しており、その後の捜査で、警察が現場に到着した際にアプリがまだ通話中だったことが判明した。

アップルは2014年に「ドライバー向けハンドヘルド・コンピューティング・デバイス・ロックアウト」の特許を取得していた。これは、ユーザーが運転中であることを検知すると、携帯電話の邪魔になる機能を自動的にオフにするシステムだ。この特許の存在と未実施は、2017年1月にカリフォルニア州で提起された集団訴訟でも争点となり、アップルは市場シェアを失うことを懸念してこのアイデアを実用化しなかったと主張された。

iOS 11で導入された「運転中の通知を停止」機能は、特許の説明にあるように、ユーザーが運転中に通話やメッセージの着信を事実上ブロックするものです。この機能は、車のUSBポートまたはBluetoothに接続した際に作動するように設定したり、特定の種類の動きを検知した際に作動するように設定したりできますが、同乗者は設定を上書きできます。

4月の調査では、「運転中の着信拒否」機能の導入により米国の道路での事故件数が減り、運転中の電話の使用が約8％減少し、iOS 11のリリース後1か月でiPhoneの80％でこの機能が有効になったことが示唆されている。