3月25日のApple Newsとストリーミングビデオイベント「It's show time」に何が期待できるか

Appleは長らく噂されていた3月25日のイベント開催を認めたが、もちろんそこで何が発表されるかについては直接言及していない。AppleInsiderは、Appleが雑誌やその他の出版物と連携したより統合的なApple Newsサービスを開始する可能性、そしてAppleのストリーミングビデオサービスのデビュー、そしてどのような新ハードウェアが登場するかについて検証する。

通常のソース、特に今回の場合は Apple と他社との契約の調査に基づいて、3 月 25 日に何が発表されると予想されるか、また Apple で開発中だが発表される可能性が低いものを以下に示します。

ショータイム

Appleは相変わらず謎めいた招待状を好んで作成しているが、3月25日のイベントの招待状のタイトルは「さあ、ショータイムだ」となっている。しかし、この招待状は静止画ではなく、数百枚の異なる画像がアニメーション化された昨年10月のイベントとは全く異なる。今回は、昔ながらのフィルムカウントダウンの後、黒の背景に通常の白いAppleロゴが映し出された。

「ショー」という言葉と映画風のイントロから判断すると、このイベントは Apple の今後のビデオ サービスに関するものになると思われます。

しかし、このイベントに関するこれまでの噂は、発表会の真のハイライトはAppleの新聞・雑誌の定期購読サービスになるだろうと示唆していた。しかし、 AppleInsiderはこれに疑問を呈した。もしAppleがビデオサービスを実際に開始するのであれば、その番組制作に携わっていると知られている著名人がステージに登場してくることは間違いないだろう。

そして、オプラ・ウィンフリー、JJ エイブラムス、ジェニファー・ガーナー、スティーブ・カレルといった有名人をローンチに招待すれば、どんな最新のニュース サービスよりも目立つことになるでしょう。

この点と、Apple が招待状で映画やショーの側面に力を入れていることを考えると、ビデオ サービスがイベントの中心となる可能性がはるかに高まっています。

ただし、Appleはこのストリーミング動画サービスのためにオリジナル番組に10億ドル以上を費やしていることが知られており、間違いなく最大限の効果を上げたいと考えているはずです。しかし、ここに問題があります。一部の報道によると、このサービスは数ヶ月後に開始されるとのことです。

AppleはiPhoneとiPadを発売の何ヶ月も前に発表しましたが、それは必要に迫られたからでした。当時、2007年と2010年にはFCCへの規制申請が公開されていたため、Appleが当時発売予定だったスマートフォンの詳細は明らかになっていたはずです。

ビデオサービスに関しては、似たようなことはあり得ないので、発表時期はApple次第です。もしイベントでビデオサービスが開始されるなら、これらの報道が予想するよりも早く提供されるでしょう。そうでなければ、Appleはビデオ関連で、例えばTVアプリのアップデートか、可能性は低いものの噂されているミニApple TVドングルくらいしか発表できないでしょう。

おそらく、これはビデオ サービスの遅延が解消されたことを意味していると思われます。

「Apple News Magazines」

複数の情報筋によると、3月25日のイベントの目玉はニュースサービスになるという。例えば、Appleが有料のApple Newsサブスクリプションを開発中であることは知られており、現在「Apple News Magazines」という名称になるのではないかと噂されている。

この名称はiOS 12.2のベータ版で確認されたようで、支払いがiTunesアカウントにリンクされることも示唆されていました。また、バンドルサブスクリプションと呼ばれるものも登場するようです。これは、「Apple News Magazines」、Apple Music、そして近々登場するAppleビデオサービスがまとめて利用できることを意味するかもしれません。

「Apple News Magazines」単独の購読料は、Apple Musicの個別購読料と同じ月額10ドルになるという噂だ。

これは、雑誌へのアクセスを提供するサービスであるTextureをAppleが買収したことに続くものです。Apple版では雑誌の提供は継続されるものの、新聞も追加される見込みです。

しかし、どのように実現するのか、具体的にどのタイトルを配信できるのかといった点については懸念があると報じられています。報道によると、Appleはサブスクリプション収入の50%を受け取る予定で、少なくとも一部の出版社はこれに難色を示しています。

ハードウェア

Appleは毎年3月にイベントを開催しているわけではない。2011年以降、5回のイベントを開催したが、2013年、2014年、2017年には発表がなかった。しかし、イベント開催のたびに必ず新型ハードウェアを発表してきた。3月のイベントで新型iPadが発表されなかったのは、2015年の一度だけだった。

少なくとも、噂されているAirPods 2と第5世代iPad miniはこのイベントでは発表されないと主張するいくつかの情報源によると、今回はそうではないかもしれない。

相反する噂が飛び交っていますが、現時点で最も有力な情報筋によると、AirPods 2は秋に発売される見込みです。AirPodsの最初の再設計では、健康関連機能の強化と音質の向上が期待されています。

しかし、AirPodsに新たなアップデートが加わる可能性もある。長らく延期されていたAirPower充電マットの発売が間近に迫っており、2月にはテレビCMの撮影も行われていたという報道もある。AppleがAirPower充電マットを発表するなら、AirPowerで充電できるAirPodsケースのアップデート版も発表されるだろう。

その他のハードウェア

AirPodsの充電ケースのアップデートについては、Appleが実際にリリースすると発表しているため、そのことが分かっています。それ以外の情報はAppleのイベント自体が発表されるまでは推測の域を出ませんが、中には根強く、妥当な推測もあります。例えば、iPod touchの復活については偽情報も流れていますが、それでも十分に根拠となる情報があり、可能性は十分にあります。実現するかどうかは別の問題ですが、2019年モデルのiPod touchは、Appleの新しい動画サービスを視聴するのに最適なデバイスになるでしょう。

iOSとApple TVはどちらもMacよりも動画再生能力がはるかに優れているため、これは特に重要な意味を持つかもしれません。例えば、現時点ではMacでは4K動画を再生できません。

AppleはiMacのアップデートが遅すぎたと言えるため、長らく期待されていた他のハードウェアもいくつかあります。2018年10月30日のイベントでは、Mac miniとMacBook Airが発表されるはずでしたが、iMacが発表されなかったのは意外でした。

しかし、これは、iMac が他のハードウェアよりも 3 月 25 日のイベントで発表される可能性が高いことを意味するものではありません。Apple は、2018 年夏に更新された MacBook Pro のときのように、特定のハードウェアのアップデートをプレス リリースのみで実施してきた実績があります。

もしiMacのアップデートが、速度やその他の仕様のマイナーチェンジといった程度のものであれば、Appleはプレスリリースで発表するはずです。同様に、デザインを大幅に変更するのであれば、新型iMacがイベントで発表されるのは当然でしょう。しかし、MacBook Proシリーズのアップデートの中には大幅なものもあったため、Appleがイベントでメディアの反応を最大限に引き出すために、どのような内容を盛り込むかという点が、今回のアップデートの鍵となるのかもしれません。

ショーこそが重要だ

何を発売するかだけの問題ではありません。常にAppleが最も大きなインパクトを生み出せる製品を選び、そのためには主要製品を発売すると同時に、それらが互いに注目を集めるために過度に競合しないようにする必要があります。Appleは誰もがあらゆる製品を購入してくれることを望んでおり、選択肢が多すぎてユーザーが迷うことは望んでいません。

このことから、Appleがニュースサービスと動画サービスを同時に立ち上げるという考えには疑問が残ります。ニュースサービスは、Appleのイベントを盛り上げるほどの規模には感じられませんが、Netflixの競合サービスも同時に立ち上げれば、その魅力はかき消されてしまうでしょう。

Appleはこのイベントを機に、自社デバイスのセールスポイントとしてセキュリティを重視していることを改めて強調するかもしれません。2019年3月初旬、同社はPrivacyIsImportant.comというウェブサイトのドメイン名を購入・登録しました。このサイトにはまだ何も掲載されていませんが、Appleがイベントでこのドメインを発表する可能性は十分にあります。

結果は3月25日に発表される予定で、Appleはこれまで通りイベントをライブストリーミング配信すると発表している。