マイキー・キャンベル
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出典: USPTO（FOSS Patents経由）
米国特許商標庁が、共同創業者のスティーブ・ジョブズ氏に一部帰属するアップルのマルチタッチ特許を無効にする暫定的な最初の審査官勧告を発行してから約9カ月後、同庁は当初の決定を覆し、すべての請求が特許可能であると認めた。
USPTOの決定により、 2012年12月に一方的、つまり匿名で審査請求を受けたAppleの米国特許7,479,949号の審査、およびその後の再審査が終了する。Samsung、Google、またはその両方が、Appleに対する継続中の法廷闘争の一環として、この特許に異議を申し立てたと考えられている。
FOSS Patentsのフロリアン・ミューラー氏は、9月4日の再審査証明書を引用し、スティーブ・ジョブズ氏の特許は審査前よりも強力になったため、異議申し立ての計画は裏目に出たようだと指摘している。今回の再審査証明書の発行により、Appleの法廷での取り組みも強化されるはずだ。AndroidメーカーはAppleに対する訴訟を武器に、今や広く利用されている技術をカバーする強力な実用特許に対抗しなければならなくなるからだ。
特にサムスンは、米国国際貿易委員会（ITC）から大きな打撃を受けており、厳しい戦いに直面している。同委員会は、サムスンの一部製品がアップルの特許を侵害しているとして輸入禁止措置を取った。アップルは最近、この訴訟の対象範囲をサムスンが現在販売している製品にも拡大するよう控訴しており、今回確認された特許は、サムスンの主張をさらに裏付けるものとなる可能性がある。
スティーブ・ジョブズの特許は別の訴訟でもモトローラに対して主張されている。
「ヒューリスティックスを適用してコマンドを決定するタッチスクリーンデバイス、方法、およびグラフィカルユーザーインターフェイス」と題されたこの '949 特許は、iPhone や iPad などの多くのスマートデバイスに見られるようなマルチタッチスクリーンの機能的側面を網羅する広範かつ包括的なプロパティです。
AppleがAndroidデバイスメーカーを相手取って現在争っている訴訟に加え、この特許はApple対Samsungの陪審裁判でもSamsungに対して有効に活用されました。この特許の発明者として認められているのは、ジョブズ氏、元iOS責任者のスコット・フォーストール氏、バス・オーディング氏、イムラン・チャウドリ氏など、Appleの革新者たちです。
