米国の消費者の多くは、何らかの形でクラウドコンピューティングを利用しています。クラウドコンピューティングとは、ローカルハードドライブではなくインターネットからアクセスするソフトウェアアプリケーションまたはプロセスを指します。しかし、NPDグループの新たな調査によると、「クラウドコンピューティング」という言葉を知っている消費者はわずか22%に過ぎないことが明らかになりました。
米国の回答者の76%が過去12ヶ月間に何らかのインターネットベースのクラウドサービスを利用したと回答しているにもかかわらず、この用語への馴染みの薄さは依然として残っています。ユーザーが最も多く利用しているクラウドサービスは、電子メール、税務申告、オンラインゲームでした。
「用語を理解しているかどうかに関わらず、消費者は実際のところクラウドベースのアプリケーションの使い方にかなり精通している」とNPDの業界分析担当副社長スティーブン・ベイカー氏は語った。
「彼らはクラウド上で業務を行っていることを必ずしも認識していないかもしれませんが、それでもクラウドサービスに依拠し、広く利用しています。それでも、従来のPCベースのソフトウェアアプリケーションを完全に放棄する準備はまだできていません。」
調査では、NPDが「クラウドに精通している」消費者と「クラウドに精通していない」消費者の間にいくつかの違いが明らかになりました。例えば、クラウドコンピューティングの概念を知っている回答者の84%がクラウドベースのメールを利用しているのに対し、クラウドコンピューティングという言葉を知らない回答者の68%はメールをクラウド上に保存しています。
NPDはまた、写真共有（49%対33%）と動画共有（44%対31%）において、「クラウドに精通した」ユーザーと「クラウドに精通していない」ユーザーの間に2桁の差があることも明らかにしました。しかし、税金申告に関しては、この差はそれほど大きくなく、「クラウドに精通した」ユーザーの44%がクラウドサービスを利用しているのに対し、「クラウドに精通していない」ユーザーも39%がクラウドサービスを利用しています。
「税務申告は、PCとクラウドの溝を埋める分野の一つです」とベイカー氏は述べた。「消費者の知識や経験は、税務申告サービスをどれだけ利用するかという点ではそれほど重要ではありません。さらに、税務申告は消費者が喜んで料金を支払う唯一のクラウドベースのアプリケーションなのです。」
「これは、消費者がクラウドコンピューティングの価値を理解し、小売業者やサービスプロバイダーが追加サービスを収益化できるようにする道筋を示している可能性があります。」
この結果は、Appleが独自のiCloudサービスを推進している中で発表された。このサービスは、iPhoneやiPadなどのiOSデバイスだけでなく、MacやPCからもデータを自動かつワイヤレスで同期する。AppleのiCloudは今秋に開始される予定だ。
iCloudにはクラウドベースの連絡先、カレンダー、メールが含まれ、ユーザーは様々なデバイスから受信トレイ、イベント、連絡先にアクセスできます。iCloudを通じて、これらのデータは常に最新の状態に保たれ、同期されます。
iCloudは、iPhone、iPad、またはiPad touchを充電すると、毎日iOSデバイスを自動的かつ安全にバックアップします。バックアップされるコンテンツには、音楽、アプリ、ブック、写真、ビデオ、デバイス設定、アプリケーションデータが含まれます。
さらに、iCloudストレージは、書類やメールなどの重要なファイルを保存するための5GBの容量を提供します。AppleのiCloudの新機能「書類とデータ」により、あるデバイスでファイルに加えられた変更が、同期されている他のすべてのデバイスに自動的に反映されます。例えば、iPhoneのPagesで書類を作成し、後でiPad、Mac、PCからアクセスできるようになります。
