アップルに付与された広範なマルチタッチ特許はライバルにとって「大きな打撃」とみられる

アップルは今週、2007年12月に初めて申請されたiPhone関連の特許を獲得したが、知的財産の専門家はこの勝利は重要なものになると考えている。

火曜日、Appleは「表示内容を翻訳するためのポータブル多機能デバイス、方法、およびグラフィカルユーザーインターフェース」と題する米国特許7,966,578号を取得した。PC Magazineの取材に応じた特許専門家は、 Appleがこの発明を所有することで、競合他社を「いじめる」ことができる可能性があると述べた。

作家のデーモン・ポエター氏の記事では、この特許は、タッチスクリーンディスプレイを搭載した競合のスマートフォンを製造しているHTC、サムスン、モトローラ、リサーチ・イン・モーション、ノキアなどの企業にとって「大きな打撃」であると評されている。

「アップルの特許は、同社がiPhoneで初めて採用した静電容量式マルチタッチインターフェースの所有権を実質的に同社に与えるものだと、同様の知的財産訴訟に関与した情報筋は述べている」と報告書は述べている。「これは、スマートフォンで今や広く普及しているマルチタッチインターフェースをめぐる新たな訴訟の火種となるだろう」

記事では、アップルが発明のライセンスを他社に供与し、カリフォルニア州クパチーノに本社を置く同社がライバル企業から「新たな収入源」を獲得する可能性が高いと指摘した。

Appleは長年にわたり、マルチタッチに関する数多くの特許を取得しており（1、2）、これらの発明の所有権を行使してライバル企業を法廷で争ってきました。昨年末、AppleはMotorolaを反訴し、同社がマルチタッチに関する6件の特許を侵害していると主張しました。

同様に、HTCとGoogleがNexus OneスマートフォンでAndroidモバイルオペレーティングシステムにマルチタッチ機能を導入した後、AppleはHTCを相手取って訴訟を起こしました。Appleは、Androidの機能がiPhoneに関連してAppleが保有する特許を侵害していると主張しています。

熾烈な競争が繰り広げられるスマートフォン市場において、訴訟が後を絶たない現状において、Appleの今回の知的財産権に関する勝利は特に意義深いものです。Appleは現在、ライバルであるSamsungと訴訟を繰り広げており、SamsungがiPhoneとiPadの外観と操作性を模倣していると主張しています。

Appleは最近、フィンランドの携帯電話メーカーNokiaとの特許紛争でも和解しました。長引いた法廷闘争に終止符を打つため、AppleはNokiaにライセンス料を支払うことに同意しました。