2007年のオリジナルのiPhone生産ラインが古い写真で公開される

2007年まで遡る、アップルの初代iPhoneの生産ラインを示す画像が表面化し、この画期的なスマートフォンの初代モデルを組み立てるのがどのようなものであったかを垣間見ることができる。

2007年に発売された初代iPhoneは、Apple自身にとっても業界全体にとっても、大きな技術的進歩でした。このハードウェアの登場は、組み立てパートナーに、施設や人員の拡大、そして発売に間に合うように製品を組み立てる方法など、時間の経過とともに業務の改善を迫りました。

ボブ・バロー氏が12月24日に公開し、カナダのiPhoneが初めて報じた写真には、初代iPhoneの組み立て作業の一部が写っており、2007年春に撮影された「iPhone工場」の内部も写っている。Twitterに投稿された4枚の写真は、組み立ての最終段階の様子を捉えており、フォックスコンの工場内で撮影されたと思われる。

これらの写真は、実際の組み立て作業ではなく、品質管理とテストの様子を捉えているようです。大量テスト用のラックには、ワイヤーで接続されたiPhoneが棚に並べられています。ある写真では、ユニット上でテストソフトウェアが動作している様子が写っており、別の写真では、従業員が個々のiPhoneをテスト装置に接続して最終チェックを行っている様子が写っています。

2007年1月にAppleの共同創業者スティーブ・ジョブズによって発表され、数ヶ月後の6月にリリースされたことを考えると、写真で春と宣言された時期は、Foxconnがフル生産開始に近かったか、あるいは既にフル生産に達していたことを示唆している。当時、Appleは現在のようなサプライチェーンのコントロールをまだ十分に整えていなかったため、組み立てと出荷にははるかに長い時間がかかった可能性が高い。

元アップルのエンジニア、ボブ・バロー氏は2017年、アップルはより階層的な企業へと変化したと主張した。写真が撮影された2007年当時、アップルは組織的に「無法地帯」だったとバロー氏はインタビューで述べ、プロジェクトが企業組織よりも優先されていたため、従業員は本来の職務以外の仕事をしていたという。

バロー氏によれば、現CEOのティム・クック氏はアップル社内の幹部間の対立をなくし、中間管理職の構造を改善しようとしたが、この計画はジョブズ氏の下で繁栄した同社の古い精神を損なうものと考えられていた。