ティム・クックは間違いなくアップルの最高ロビイストだ

ティム・クック氏がいかにしてAppleのチーフロビイストになったのか、ある報道が報じている。クック氏と前任者のスティーブ・ジョブズ氏が世界各国の政府に影響を与えてきた歴史を考えると、これは驚くべきことではない。

アップルは、自社の意向を汲み取るために議員へのロビー活動など、一貫して米国政府への迎合に努めてきた。フードチェーンの頂点に立つCEOティム・クックもこれに関与しており、社内でも有数のロビイストの一人となっている。

テック・トランスペアレンシー・プロジェクトが火曜日に発表した報告書は、ティム・クック氏がいかにしてAppleの首席ロビイストとなったかを詳細に解明しようとしている。これには、米国司法省がAppleに対して独占禁止法訴訟を起こした数週間後に、クック氏がワシントンD.C.を訪れた経緯も含まれている。

クックCEOの4月の訪問は、訴訟自体に対する強硬な対応とは対照的だった。同CEOは、ホワイトハウスを訪問した日本の首相を招いた公式晩餐会にタキシード姿で出席したと伝えられている。

この機会に、彼は日米両国の様々なトップレベルの関係者と親交を深めることができた。報告書は、これはクック氏がアップルへの脅威を解消するためにいかに「対面外交」を行っているかを示すものだと主張している。

物静かな口調のクック氏は、他のCEOと比べて政府関係者との交流が豊富であること、そして政府に影響を与えようとするアップルの試みの中心人物であることで際立っていると言われている。

記事はさらに、クック氏がホワイトハウスを何度も訪問し、欧州に影響を与えようとしたこと、さらには中国を懐柔するために個人的に尽力したことなどについても取り上げている。

アップルが政府に働きかけるための大規模な取り組みは、今に始まったことではない。アップルほどの巨大企業であれば、クック氏がCEOに就任する以前からロビー活動を続けてきた。

ジョブズの影響力のある仕事

アップルの共同創業者であるスティーブ・ジョブズは、会社のトップとして、必ずしも米国政府と関わりを持つことで知られていたわけではありません。しかし、それでも彼は多額の資金の支出を許可しました。

2009年、Appleは第1四半期に34万ドル、次の四半期に39万ドルをロビー活動に費やしました。これらはすべてブロードバンドと教育資金の調達活動に充てられました。2009年全体では、Appleは合計150万ドルをロビー活動に費やしました。

2010年のポリティコの記事によれば、これはGoogleの400万ドル、Microsoftの700万ドル、AT&Tの1500万ドルといった他社の支出額よりもはるかに少ない額だった。

同時に、企業の規模に関係なく、ロビー活動に100万ドルを費やすのは依然として多額のお金です。

ジョブズはワシントンから可能な限り距離を置いていたにもかかわらず、支出を他人に任せることで、アップルの成長を助けるロビー活動を容認した。

クック時代の影響

クック氏の下でAppleが成長を続けるにつれ、ロビー活動への支出は増加しました。しかし、その規模の大きさにもかかわらず、支出額は依然として比較的低い水準です。2023年通期で990万ドルを支出したとしても、Appleの支出額はMeta、Amazon、Googleに依然として及ばない状況です。

ここでクック氏のアプローチが登場する。ロビー活動にさらに資金を投じるよりも、権力者と対話し、協力する方が金銭よりも効果的だとクック氏は判断した。

このアプローチにより、クック氏は議員たちと会うだけで、現金を浪費するよりもずっと大きな影響力を持つことに気づいた。

クック氏はCEOとしての在任期間中、ホワイトハウスで権力を握っていた人物と密接な関係を保ってきた。

3月には、ジョー・バイデン大統領の政権下で4年間にわたり、アップルがホワイトハウスを87回訪問したと報じられました。そのうち11回はクック氏自身の訪問でした。これらの訪問には、4回の公式晩餐会のうち2回が含まれており、クック氏はフランスのエマニュエル・マクロン大統領とインドのナレンドラ・モディ首相と会談しました。

スーツを着た二人の男性がテーブルに座り、真剣な会話を交わしている。一人は手振りをし、もう一人は腕を組んで話を聞いている。アメリカ国旗が見える。