マイキー・キャンベル
· 2分で読めます
アップルは金曜日、特許ライセンス会社IXIモバイルが2014年まで遡る特許訴訟で敗訴する手段として同社を再び提訴することはできないとする確認判決を求める訴状を提出した。
北カリフォルニア地区連邦地方裁判所に提起されたアップルの訴訟は、イスラエルを拠点とするモバイル機器メーカーの倒産したIXIモバイルとその米国内の事業体が関与しており、大手テクノロジー企業に対して所有特許を主張するために設立された非営利事業体に限定されているようだ。
2014年、IXIはニューヨークの裁判所でAppleを提訴し、パーソナルホットスポット機能を搭載したデバイスが「短距離無線信号を用いた管理型ワイヤレスネットワークを提供するためのシステム、デバイス、およびコンピュータ読み取り可能な媒体」に関する米国特許第7,039,033号の特許請求範囲を侵害していると主張しました。また、特許第7,295,532号、第7,426,398号、および第7,016,648号の特許請求範囲も侵害対象として挙げられました。IXIは、SamsungとBlackBerryに対しても同様の特許侵害訴訟を起こしました。
裁判は統合されなかったものの、AppleとSamsungは2015年に、 '033特許のクレームに異議を唱え、特許審判部（PTAB）に当事者系レビュー（ IPR）の申立てを行った。PTABは全てのクレームが自明であると判断したが、IXIによる控訴を経て、2018年に連邦巡回控訴裁判所によってこの判断は保留された。1月、米国特許商標庁（USPTO）は、異議の対象となった要素を取り消すIPR証明書を発行し、IXIの訴訟は無力化された。
IXIは、2017年3月に特許の査定系再審査を申し立てることでPTABの判断を回避しようと試みました。この措置により、2018年には1つのクレームが修正され、68の新規クレームが追加されました。このプロセスを通じて、IXIはAppleに対し、再審査されたクレームが侵害されていると主張する複数の書簡を送付し、2019年3月には、これらのクレームを2014年の訴訟における主張に追加するよう申し立てました。
Appleは、IXIの申し立ては既判力によって阻止されるべきであると主張し、侵害訴状の修正に反対した。つまり、特許無効に関するPTABの決定に対する控訴はすべて尽くされているため、本件は再審理されるべきではない、という主張である。言い換えれば、'033特許は特許取得不可能と判断されたため、IXIには訴訟の余地がない。
裁判所は最終的に、IXIの当初の請求の修正申立てを却下し、同社が「十分な注意を払っていなかった」こと、および「修正によってAppleが不当な損害を被る」と判断した。しかし、新たな請求が既判力によって阻止されるかどうかについては判断せず、「原告が新たに提起した請求を執行したい場合、新たな訴訟でそれを試みることができる」と判決で述べた。
Appleの訴状は、IXIによる'033特許の主張を既判力により禁じる確認判決、ならびに'033特許の非侵害および主張された知的財産権の無効性を認定する判決を求めている。陪審裁判が請求されている。
