インテル、iPadに追いつくためにOak Trailタブレットチップを発表

インテルの「モバイルマラソン」の最新段階は、現在のリーダーであるアップルに追いつこうとする同社による新しいタブレットチップ「Oak Trail」の発売である。

AP通信によると、インテルは月曜日、タブレットコンピュータ専用に開発されたコードネーム「Oak Trail」の新しいAtomチップを正式に発表し、同時に35機種のタブレットおよび「ハイブリッド」コンピュータがこのチップを使用する予定であるとのニュースも発表した。

「今のところ、インテルベースのタブレットは店頭にあまり並んでいないでしょう」と、インテルのノートパソコンおよびタブレット担当マーケティングマネージャー、ケビン・オドノバン氏はBBCに語った。「2011年は、存在感を示す年です。」

新しい 45nm プロセス チップを実装した最初のタブレットは 5 月に発売される予定です。

Z670という名称で販売されるこのタブレット用チップは、インテルが目指す長期的な「マラソン」における次のステップとなる。昨年秋、CEOのポール・オッテリーニは全社向けメモの中で、インテルはサーバー市場と同様に、最終的にはタブレット市場とスマートフォン市場でも勝利を収めると従業員に保証した。

「建築コンペで優勝するには時間がかかることもあります…」とオッテリーニ氏は語った。「タブレットやスマートフォン分野での当社のビジネスチャンスについても、非常に楽観的です。ただし、当社が市場に最初にソリューションを提供するわけではありません。最終的には、リードできるはずですし、そうなるでしょう。」

しかし、業界関係者の中には、インテルの市場参入が遅れたことに懐疑的な見方もある。

「彼らは深刻な課題を抱えていると思います」と、ガートナーのリサーチディレクター、マイケル・ガーテンバーグ氏は述べた。「彼らはパフォーマンスを常に強調していますが、実際には、タブレットの遅さに不満を訴える人はそれほど多くないと思います。Armアーキテクチャにはかなり満足しているようです。」

インテルはノートパソコンとデスクトップPCの市場シェア80%を占めているにもかかわらず、モバイル製品で苦戦している。同社は10月、iPadの売上がPCの売上利益率を「少しずつ削り」、売上高に一定の影響を与えたことを認めた。

世界最大の半導体メーカーであるインテルは、スマートフォン向けプロセッサを今年後半にリリースする計画も示唆しているが、仕様はまだ公表していない。インテルは、iPhone 4のGSM版にベースバンドチップを供給するドイツの半導体メーカー、インフィニオンを14億ドルで買収することで、モバイル市場への進出を図った。ガートナーによると、インフィニオンは携帯電話向けプロセッサと通信チップの市場シェア約5%を占めている。

何年もの間、Apple が iPhone を Atom アーキテクチャに移行するという噂があったが、Intel が電力消費の管理に苦戦したため、この変更は実現しなかった。

ライバルのチップ設計会社ARMホールディングスは昨年11月、タブレット市場でインテルが追い上げてくることを懸念していないと公言した。「（インテルの）Atom設計は、（現時点では）消費電力の面で十分ではありません。インテルもそれを認識しています」と、CEOのウォーレン・イースト氏は述べた。

iPhoneとiPadの好調な売上に支えられ、ARMは前四半期に過去最高の売上高と利益を発表しました。ARMは、iPad 2に搭載され、今年後半には次世代iPhoneにも搭載される予定のAppleのA5システム・オン・チップ（SoC）にプロセッサ設計を提供しています。