ティム・クック氏、ミッドナイトグリーンのiPhoneは日本のセイコーアドバンス製だと語る

アップルのCEO、ティム・クック氏は日本訪問中にインク会社セイコーアドバンスと会談し、同社がiPhoneのカラープロバイダーであることの意味についてさらに詳しく明らかにした。

12月初旬の日本訪問中、Appleのティム・クックCEOは、iPhoneケース用インクを製造するセイコーアドバンスを含むサプライヤーを訪問した。クックCEOは当時、同社の「職人技と細部へのこだわり」こそがミッドナイトグリーンの存在の「理由」であり、iPhone 11 Proの全カラーが「美しい」理由だと述べた。

今回、セイキアドバンスは日経アジアンレビューに対し、ティム・クック氏とアップルが同社とどのように協力してきたかについて、より詳しい情報 を語った。

「クック氏は、ハイテク企業であればどんな企業とも取引する姿勢を示してくれました」と、セイコーアドバンス営業部長の加部幸徳氏は述べた。「どんなに規模の小さい企業でも、優れた技術があればアップルは顧客になってくれるでしょう。」

2011年にアップルがインクメーカーに提案を依頼した際、加部氏はアップルを訪問するために派遣されたマネージャーだった。

「（アップル社を訪問するのは）全く異なる世界でした」と彼は語った。「当時、私たちはアップル社の高い基準を満たすことができないことに気づきました。」

加部氏によると、Appleはサプライヤーに対し、数百もの異なる品質基準を満たすことを要求していた。セイコーアドバンスはその後4年間をかけてサプライヤーとしての地位を確立し、Appleは当初、iPhoneの黒インク供給に同社を採用した。

「（現在）当社はiPhone 11 ProとiPhone 11 Pro Maxのカラーの唯一のサプライヤーです」と彼は語った。

Appleにとって重要な要件の一つは、環境への配慮でした。グリーンインクの製造は一般的に汚染物質を排出すると報告されていますが、セイコーアドバンスはよりクリーンで、より耐久性があり、色精度の高いインクを提供する新しい方法を開発しました。

セイコーアドバンスの平栗敏夫社長は日経アジアンレビューに対し、同社はクリーンルームを活用して温度と湿度を管理している世界で唯一のインク会社だと語った。

同氏はこれが同社に競合他社に対する優位性を与えると信じているが、中国では競争が激化していると述べている。

「中国企業は急速に追い上げています」と彼は述べた。「価格競争に陥れば、非常に厳しい立場に陥るでしょう。勝つためには品質を維持する必要があります。」