マイキー・キャンベル
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協議に詳しい人々によると、アップル社はまだどのケーブル事業者とも合意に至っていないが、その理由はケーブル事業者側が、このテクノロジー大手のライブTV分野への参入を躊躇しているためかもしれない、とウォール・ストリート・ジャーナルが報じている。
情報筋によると、提案されているセットトップボックスの技術はテレビに内蔵できる可能性もあるという。ただし、Appleの計画にどのような機能が含まれているかは不明だ。現在、クパチーノに本社を置く同社は、インターネット、iTunes、Huluなどのコンテンツに加え、iPadなどの対応デバイスからAirPlay経由でストリーミング再生できる小型の黒色デバイス「Apple TV」を99ドルで販売している。検討されているセットトップボックスは、ライブコンテンツの視聴を可能にすることで、これらの機能をさらに強化するようだ。
レコード業界や無線通信業界と同様に、自らの影響力が低下することを躊躇するケーブル会社からの圧力に加え、Appleは消費者にレンタルではなくボックスを直接購入してもらうという課題にも直面している。従来、ケーブル加入者はわずかな料金でケーブル会社から直接ボックスをレンタルしていたが、Appleは市場にあまり影響を与えていないTiVoのようなモデルを採用することになる。
情報筋の1人によると、AppleはApple TVを小型ストリーミングデバイスに刷新する以前から、ケーブルテレビボックスの開発構想を2年以上検討していたという。しかし、故Appleの共同創業者兼CEOであるスティーブ・ジョブズ氏は、地域ケーブルテレビ事業者との提携はリーチが限られているため問題が生じる可能性があると指摘し、この構想に難色を示したと報じられている。さらに、2人の情報筋によると、放送コンテンツの大部分をケーブルテレビ事業者ではなく、エンターテインメント企業が所有していることも問題となっている。
興味深いことに、この協議に詳しい人物の1人は、Appleがインターネットプロトコル技術を使ったセットトップボックスの独占プロバイダーになることに関心があると話していると主張している。同社はこれまでのApple TVの展開から、この分野である程度の専門知識を持っている。
Appleの現在のApple TVはストリーミングコンテンツのみに対応しています。 | 出典: Apple
7月に行われた同社の第3四半期決算の電話会議で、Apple TVが3ヶ月間で約130万台販売され、前年同期比170%増となったことが明らかになりました。当時、2012年度のApple TVの総販売台数は400万台を超え、インストールベースは680万台に達しており、CEOのティム・クック氏はこの結果を「実に素晴らしい」と評しました。
水曜日のニュースは、Apple CEOのティム・クック氏が7月にサンバレーで開催された年次メディアカンファレンスで、タイム・ワーナー・ケーブルのCEOであるグレン・ブリット氏と会談した後に発表された。情報筋によると、タイム・ワーナーは、Appleが現在、謎のセットトップボックスをめぐって交渉しているケーブル会社の一つだという。
