マルコム・オーウェン
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欧州は、大量の帯域幅を使用するNetflixやAppleなどの企業に、インターネットのインフラのアップグレード費用を支払わせるべきかどうかを検討している。
NetflixやYouTubeなどの動画ストリーミングサービスの台頭により、一般的なインターネット利用に必要な帯域幅が急増し、インフラプロバイダーはインターネットサービスプロバイダー（ISP）などの事業者に提供するサービスを拡大せざるを得なくなりました。しかし、将来的にはAppleなどの大企業がこうしたアップグレード費用を負担する可能性もあります。
ブルームバーグが閲覧した文書によると、欧州連合は、帯域幅を最も多く消費する企業に次世代のインターネットインフラの費用を支払わせる提案を検討している。
EUの「公平な負担」構想とみなされるこの提案は、帯域幅の最大の消費者に、データ量の多いサービスの運営に必要なインフラ費用を負担させることを目指している。これには、例えば5Gネットワークや光ファイバーインフラの展開費用が含まれる。
また、強制的な支払いシステムが導入され、テクノロジー企業からの資金が通信事業者に直接支払われるようになる可能性もある。
この提案は現時点では草案に過ぎず、EUは業界と協議を進めている。これには、企業が「大規模トラフィック発生源」に該当するかどうかを判断するための基準を設け、基金への拠出義務を負うかどうかの検討も含まれる。
しかし、この初期段階においてさえ、この問題に対してEU内部からも反発が出ている。欧州連合（EU）の電子通信規制当局は10月、Netflixのようなサービスが通信事業者にインフラ整備への投資を委託すべき「証拠はない」と判断した。そのような動きは「インターネットのエコシステムに重大な損害」をもたらす可能性があるからだ。
このような計画は欧州諸国にとって最も有益となるでしょうが、域外に拠点を置く企業もこの協定から恩恵を受けることが期待されます。しかしながら、この取り組みは必ずしも欧州大陸外におけるインターネットアクセスの改善にはつながらないかもしれません。
プールされた資金の使用や、より高い使用要件を持つ企業への強制的な支払いは、有料の改善が支払い側のトラフィックを優先するのではなく、ヨーロッパのすべてのインターネットユーザーに適用されるため、ネット中立性の問題の一部を回避するのにも役立つ可能性があります。
協議期間は今後2～3カ月続くと予想される。
