ケイティ・マーサル
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DigitalBeatによると、セルフパブリッシングサービスのSmashwordsは、AppleとiBookstoreへの書籍掲載に関する配信契約を締結した。iBookstoreはiBooksアプリケーションの一部となり、iPadのApp Storeから無料でダウンロードできるようになる。SmashwordsのCEO、マーク・コーカー氏は、この契約を同サービスを利用する著者へのメールで発表した。
コーカー氏からのメールでは、iBookstoreにおけるAppleの価格設定ルールも明らかになった。各タイトルの価格は99セント（つまり12.99ドル）で終わる必要があり、書籍は最低99セントで販売できる。また、書籍の価格は印刷版よりも低くなければならない。
著者のディーン・タカハシ氏は、ユーザーはMicrosoft Wordファイルのアップロード、価格の設定、本の出版場所の決定という簡単な手順でSmashwordsに作品を投稿できると述べた。
同社はまた、AppleがiBookstoreの全タイトルに義務付けている国際標準書籍番号（ISBN）のサポートも追加すると報じられている。iBookstoreのサービス開始時に作品が掲載されるためには、Smashwordsの著者は3月31日までに同社の「プレミアムフィード」に作品を提出する必要がある。このフィードは、Amazon、Barnes & Noble、Sony、Koboといった大手オンライン書店にも配信される。
このサービスを通じて、著者は書籍の純売上の85%、またはアフィリエイト売上の70.5%を受け取ります。レポートによると、iPadで書籍を配信するコストは無料です。
先週、AppleがiBookstoreにプロジェクト・グーテンベルクから3万冊のパブリックドメイン書籍を無料提供したことが発表されました。無料デジタル書籍のグーテンベルク・ライブラリはボランティアの活動によって支えられており、パブリックドメインの膨大な文学コレクションを維持しています。
AppleのiBooksアプリケーションはePub形式に対応しています。Appleは、ハーパーコリンズ、アシェット、ペンギン、マクミラン、サイモン＆シュスターなど、世界最大級の出版社のコンテンツも販売する予定です。
iBookstoreは、Appleの電子書籍市場への参入を象徴するものです。iPadの発表以来、出版社はAppleとの価格交渉を通じて、AmazonにKindle電子書籍リーダーで販売されるハードカバーのベストセラー書籍の価格を引き上げさせようとしてきました。Kindleのベストセラー書籍はこれまで9.99ドルで販売されていましたが、Appleとの契約により、価格は12.99ドルから14.99ドルと若干値上がりすると報じられています。
アマゾンは当初抵抗したが、この書籍販売業者は渋々ながら値上げに同意せざるを得なかった。この値上げは、今週土曜日のiPad発売と同時に開始されるとみられている。
