スティーブ・ジョブズのアップル復帰は肝臓移植に関連している

アップルの共同創業者スティーブ・ジョブズ氏が1月から6月までの間にどのような療養を行うかはこれまで完全には明らかになっていなかったが、新たな報道によれば、同氏は肝臓移植を受けており、仕事への復帰は当初は徐々になる可能性があるとのことだ。

ウォール・ストリート・ジャーナルは、いつものようにアップル社内事情に詳しい人物から情報を得ていると主張し、ジョブズ氏が2ヶ月前にテネシー州の医師を通じて移植手術を受けたと報じている。移植手術には時として問題が生じることもあるものの、ジョブズ氏は「順調に回復」しており、6月下旬という定例の時期に通常の職務に復帰する見込みだと見られている。

しかし、クパチーノのキャンパスに本格的に足を踏み入れた暁には、この著名人はいつも通りの業務に戻ることはないだろうと見られています。ジョブズの主治医は、フル稼働できると確信できるまで、最初の「1、2ヶ月」はパートタイムのみで働くようアドバイスしたと報じられています。

その結果、通常は最高執行責任者（COO）を務め、ジョブズ氏の不在時には暫定的にCEOの職務を担うティム・クック氏が、これまで以上にAppleの経営に深く関わることになるかもしれない。現在のCEO代行としての役割とどの程度異なるかは不明だが、近いうちにAppleの取締役会に就任し、Macメーカーとしての経営に対する影響力が強まる可能性が示唆されている。

もし移植手術が事実であれば、ジョブズ氏が2008年に急激に体重を減らし、2009年に断薬せざるを得なくなった原因が、より鮮明になる可能性がある。ワシントン大学のウィリアム・ホーキンス医師は、2004年にジョブズ氏を襲った膵臓がんは、一度は治癒したと思われていたが、肝臓に再転移したと考えている。肝臓は、膵臓がんが再発する可能性が最も高い臓器である。膵臓がんから回復した人の約4分の3が、再発を患う。

しかし、余剰臓器は稀であり、癌化した臓器を移植しても問題が解決する保証はないため、肝移植を選択する人はほとんどいません。それでも移植の確率は高く、移植を選択した人の4分の3は少なくとも5年以上生存しています。テネシー州が選ばれたのは、他の州よりも待機リストが短く、収入のある男性であれば、最も迅速な治療を受けられる場所であればどこでも移動できるためでしょう。

当然のことながら、これらの主張を裏付けることは、アップルの秘密主義、特にスティーブ・ジョブズ氏の秘密主義的な性質によって困難を極めています。ジョブズ氏は長年、ジャーナリストや投資家がプライベートな事柄に介入することに不満を表明してきました。定期的に肝臓移植手術を行っている病院は、ジョブズ氏を患者として受け入れているとは明言していません。アップルの広報担当者ケイティ・コットン氏は、ジョブズ氏が6月末の復帰を「引き続き楽しみにしている」という公式声明を繰り返すだけでした。