シェーン・コール
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OS X Mavericks に表示される Apple マップ。
Apple の最近の地図関連の買収攻勢は、同社の地図チームが新しい交通機関の案内機能と地図の基礎データの大幅な改善を準備していると言われており、次世代の iOS で実を結ぶと予想されている。
ビルトインの交通機関サポートの欠如は、Appleのマッピング機能における最も頻繁に指摘される失敗の一つと言えるでしょう。現在、iOS 7では、ユーザーが公共交通機関の情報を探す際に、AppleのマップアプリはGoogleマップなどの競合を含むサードパーティ製ソフトウェアを推奨し、リンクを表示します。
同社はこのギャップを埋めるために様々な取り組みを行っており、特に昨年は交通アプリ「HopStop」と「Embark」を買収しました。これは、将来的に独自の交通情報サポートを追加する計画を示唆しています。しかし、2012年にiOS 6でAppleマップがリリースされて以来、交通データは依然として大きな欠落状態が続いています。
iOS 7 マップ、半透明のクロム
しかし、 9to5Macが火曜日に報じた新たな報道によると、Appleが買収したEmbarkとHopStopのデータが、iOS 8向けの刷新されたマップに統合される見込みだという。Appleの交通案内システムは、ローンチ時点で北米の主要都市の電車、バス、地下鉄のデータをサポートすると報じられている。
ユーザーはマップを通じてすぐに交通機関の道順を取得したり、ラッシュアワー時の会議への最速ルートを決定するなど、後で移動を計画するのにこのシステムを使用できるようになると主張されています。
GIS企業BroadMapを含む外部マッピング企業の買収に加え、Appleは新しい交通機能のために社内採用も行っていることが確認されています。昨年秋、同社のキャリアポータルには「Maps公共交通エンジニアリングマネージャー」と「Maps C++ソフトウェアエンジニア - 公共交通」の求人情報が掲載されました。
新しい交通機能をサポートするのは、強化されたデータバックエンドです。このバックエンドは、新たな提携関係や、他の買収によって社内に持ち込まれたデータに基づき、手動での道案内や興味のある場所の情報の信頼性を高める役割も果たします。また、Appleは地図の読みやすさを向上させるため、ラベル付けシステムのアップデートと「地図デザイン」の調整も導入します。
Appleの地図システムは大きな注目を集めてローンチされましたが、ユーザーからはGoogleのサービスよりも信頼性が低いと広く批判され、AppleのCEOティム・クック氏は公式に謝罪しました。この失敗により、元iOS責任者のスコット・フォーストール氏は職を失い、システム改善の責任はApple社内の「フィクサー」、ソフトウェア・サービス部門の責任者であるエディ・キュー氏に委ねられました。彼の指揮の下、このサービスは大きく前進しました。
