マルコム・オーウェン
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欧州委員会は、iPhoneに使用される部品をAppleに供給する際の反競争的行為を理由にクアルコムに制裁を科す準備をしていると報じられており、独占禁止監視機関はチップ製造業者に最大20億ドルの罰金を課す可能性がある。
フィナンシャル・タイムズ紙によると、欧州委員会は水曜日にクアルコムがアップルとの取引において競争とイノベーションを阻害したと認定する判決を下す見込みだ。この取引には、クアルコムがアップルにiPhone向け通信チップセットの独占販売権を付与するために金銭を支払っていたことが含まれるとされており、報道関係者によると、この取引は2011年から2016年の間に行われたという。
この動きにより、Appleが採用できた可能性のある類似のコンポーネントを提供する他のチップセットベンダーは事実上排除されました。2016年、AppleはiPhone 7とiPhone 7 PlusでIntel製モデムの採用を開始しましたが、10月の報道によると、Appleは将来のiPhoneからQualcomm製モデムを完全に排除することを真剣に検討しているとのことです。
EUの規則では、罰金の上限は年間売上高の10%に設定されており、この金額が適用された場合、クアルコムは約20億ドルの損害を被ることになります。欧州委員会は、この罰金をクアルコムへの処罰と将来の違反行為に対する抑止力として活用しようとしているとされており、罰金の上限額に近い額を科す可能性があります。
クアルコムとアップルの取引に関する調査は2015年6月に開始され、5か月後に欧州委員会は同件に関する告発状を発行した。告発状発行に際し、欧州委員会のマルグレーテ・ベステアー委員は「クアルコムの行為は競合他社を排除、あるいは競争を阻害した可能性がある」と懸念を表明した。
欧州委員会がクアルコムに対して行っている調査はこれだけではありません。2009年から2011年にかけてクアルコムが顧客2社向けにチップセットを原価割れで製造していた行為についても、欧州委員会は引き続き調査を行っています。この行為は、ライバル企業であるIceraを市場から締め出すことを目的としていたとされています。Iceraは英国に拠点を置き、2011年5月にNVIDIAに買収され、4年後に閉鎖されました。
この判決は、アップルに対する進行中の訴訟や複数の訴訟を含む、様々な分野でクアルコムに影響を及ぼす可能性があり、iPhoneメーカーであるクアルコムは法廷でより多くの攻撃材料を得ることになる。これらの訴訟には、独占禁止法調査におけるアップルの関与を理由にリベート未払いを主張するアップルからの10億ドルの訴訟、契約違反を理由とするクアルコムからの反訴、クアルコムによる米国国際貿易委員会へのiPhoneおよびiPadの輸入差し止め要請、そしてドイツと中国における特許侵害訴訟などが含まれる。
11月、クアルコムは訴訟や罰金に加え、Appleによるロイヤルティ支払いの差し止めなどの措置が財務に与えた影響を明らかにした。第4四半期のクアルコムの純利益は前年同期比で16億ドルからわずか1億6800万ドルに減少し、同社は「Appleとその契約メーカーの措置の結果として、収益がマイナスの影響を受けていた」と主張している。
クアルコムは、台湾の公正取引委員会から独占禁止法違反および独占的行為の罪で既に7億7,300万ドルの罰金を科されている。Focus Taiwanによると、クアルコムは最近、罰金の分割払いを申請しており、公正取引委員会は近いうちにこの申請を審査することを確認している。
