多くの新しい Android の主力製品は、最近の iPhone に匹敵するハードウェア仕様を誇示していますが、トップクラスの iPhone ゲームが Google Play に存在しないのは目立ちます。全体的な出荷台数では Android がリードしているにもかかわらず、この問題は Apple の新しい Metal API と 64 ビット アプリケーション プロセッサによって今後さらに悪化する恐れがあります。
GoogleのAndroidソフトウェアは高価なハードウェアを浪費している
iPhone 6 のレビューで前述したように、多くの新しいハイエンド Android スマートフォンは、Apple の iPhone 6 および 6 Plus よりもクロック速度が速いチップ、はるかに大容量の RAM、少なくとも 2 倍の数のプロセッサ コアを搭載していますが、CPU のパフォーマンスでは依然として Apple に匹敵しません。
また、Apple の最新の A8 アプリケーション プロセッサは、CPU ベンチマークでは昨年の同社初の 64 ビット A7 より 20 パーセント程度高速なだけなので、iPhone 5s でも、今年の最も高価な Android スマートフォンと競合できるレベルを保っています。
GPU性能では、その差はさらに大きくなります。Appleの新型iPhone 6および6 Plusと同価格帯のAndroidスマートフォンは、現実世界のゲームパフォーマンスにおいて、全く期待外れの性能しか発揮しません。繰り返しますが、これらのハイエンドAndroidデバイスのハードウェアが必ずしも不十分なわけではありません。
Qualcommの競合製品であるクアッドコアSnapdragon 801アプリケーションプロセッサとAdreno 330グラフィックスを搭載したSamsungのGalaxy S5とNote 3は、低レベルのグラフィックベンチマークではAppleと同等かそれ以上の好成績を収めています。しかし、ビデオゲームのグラフィックスが実際にどのようにレンダリングされるかをシミュレートするOpenGL APIの高レベルテストでは、Samsungのスコアは大きく低下します（下図）。
同じ問題は、同じ Adreno 330 GPU を備えたやや古い Snapdragon 800 を使用している Google の Nexus 5 (基本的には LG G2 のブランド変更) でも発生しています。コア グラフィックスのパワーでは良好な結果が得られますが、OpenGL テストでは数値が非常に低くなります。
HTC の One M8 と今年刷新された Moto X は、同じような一方的な結果に終わりました。これは、Android が基盤となるハードウェアをひどく活用して実際のタスクを遂行できていないことを示しています。派手なクロームのテールパイプと側面に華麗な炎が描かれ、エンジン音を響かせ、ガソリンを大量に消費するバイクのように、中程度の坂を 1 人乗せて登るのがやっとです。
ほとんどのAndroidユーザーにとって、GPUのパフォーマンスはさらに悪い
サムスンの国内向けGalaxy S5とNote 3は、自社製のExynos 5オクタコア・アプリケーションプロセッサを搭載していますが、GPUテストではさらに悪い結果となっています。これは、韓国の複合企業であるサムスンが、ExynosチップのほとんどにARMから基本的なMali GPU技術のライセンスを取得しているためです。CPUコア数が多いからといって、Maliグラフィックスを採用しているというメリットが補えるわけではありません。
Androidインストールベースで少数派を占める高価なフラッグシップモデルを除けば、大多数のAndroidデバイスも、非常に低価格を実現するために基本的なMaliグラフィックを採用しています。幅広いAndroidデバイスで使用されるコンポーネントの多様性は、開発者にとってアプリの安定した動作を実現することを困難にしており、特にゲーム開発においては厄介な問題となっています。
ハードウェアの断片化、Google の Android ソフトウェアによるハードウェアの最適化の不足、そして平均販売価格がはるかに低い安価なデバイスへの一般的な偏向が組み合わさり、Android ゲーム市場は基本的なシンプルなタイトルに重点を置くようになりました。
Android向けのIAPが豊富
iTunes で売り上げ上位の iPhone ゲーム (現時点では、「Clash of Clans」、「Game of War - Fire Age」、「Candy Crush Saga」、「Big Fish Casino」、「Farm Heroes Saga」、「Hay Day」、「Puzzle & Dragons」、「Brave Frontier」、「Kim Kardashian: Hollywood」、「Bubble Witch 2 Saga」)はすべてGoogle Play でも入手できますが、これらのタイトルは多くの場合非常にシンプルで、すべてアプリ内購入の販売に重点を置いています。
iTunesの現在の有料iPhoneゲームトップ10（「Five Nights at Freddy's」「Minecraft」「Heads Up!」「Buddyman: Kick 2」「Goat Simulator」「Geometry Dash」「Plague Inc」「Bloons TD 5」「Pumped BMX 2」「EA Monopoly」）のうち、Google Playに全く掲載されていないゲームは2つだけです。ただし、掲載されているからといって、必ずしもプレイ可能、あるいは最新のAndroidデバイスで動作するとは限りません。
例えば、人気ファンタジーホラーゲーム「Five Nights at Freddy's」は、ゲーム専用のAndroidデバイスであるNvidia Shieldでは動作しないことが明確に示されています。iOSでは、サポートされているデバイスがより明確になっており（「iPhone 5に最適化」されており、2012年以降のiPod touchで動作します）、ハイエンド機能を備えた最新モデルも動作対象外となっています。
Google Playでは、開発者はゲームの説明欄で「ゲームがクラッシュしたという報告をメールで送らないでください。このゲームは上記の通り、新しいスマートフォン（新しいShieldを除く）でのみ動作します。クラッシュの問題はメモリ不足が原因です。」と述べています。
Google Play には、「Goat Simulator」のこの主要なレビューに沿ったユーザー レビューが多数投稿されています。このレビューでは、「Samsung Galaxy 3: 全体が暗くて、動き回ったり、音楽を聞いたりできるのに、画面がまったく見えない。修正してほしい。もし可能なら、星 100 万個あげたいくらいだ。Samsung Galaxy 3 を修正してほしい。自分が何をしているのか見てみたい。」と不満を述べています。
OpenSignalが8月にまとめた最新の製品フラグメンテーションデータによると、SamsungのGalaxy S3は、同社が記録した18,796機種の中で最も人気のあるAndroidデバイスです。Galaxy S3はiPhone 5と同世代の機種ですが、最も人気のあるモデル群であるにもかかわらず（Galaxy S3には複数のバリエーションがあります）、人気のAndroidゲームを安定してプレイできるわけではありません。
人気のレトロアーケードゲーム「Geometry Dash」のトップコメントには、「Lenovo s650 では遅延が発生しますが、Samsung galaxy tab 2 10.1 では、デュアルコアでも遅延は発生せず、私のスマートフォンはクアッドコアです。」とあります。
同様に、タワーディフェンスゲーム「Bloons」のトップレビューには、「タブレットではビューポートが途切れます。Galaxy S4でプレイするとレベル全体が表示されます。しかし、Galaxy Tab 10.1 2014エディションでプレイすると、プレイエリアが大幅に狭くなり、ビューポートが小さくなります。農場も大きくなります。このアプリにお金を払っているのに広告が表示されるなんて、冗談でしょう？」というコメントが寄せられています。
これらはAndroidで最も人気のある有料ゲームです。そして、最も多く寄せられたコメントは、Android最大のライセンシーであるSamsung製の、最も人気のある主流デバイスを使用しているユーザーからの苦情です。
Googleの優れたゲームギャップ
Google Playが「エディターのおすすめ」や「ベストニューゲーム」として紹介するトップ10のゲームはすべてiOS版も存在します。Android版で新しくリリースされたこれらのゲームのほとんどは、iTunes App Storeでは全く新しいものではありません。
対照的に、Appleの「ベスト新作ゲーム」ランキング上位10本のうち、Android向けに何らかの形でリリースされているのはわずか6本です。中でも上位レビューでは、レーシングゲーム『Asphalt Overdrive』について、「Nexus 5は1分もかからずにデータをダウンロードしましたが、ゲームはロードされず、『リクエストがタイムアウトしました！』と表示されます。ゲームが起動しません！！！本当に残念です」といった不満が寄せられています。
あるいは、戦略ゲーム「Anomaly Defenders」のこんな投稿もあります。「とても楽しくプレイできる素晴らしいゲームなのですが、私のNexus 5では問題が発生しています。セッション間の進行状況を保存できないのです。昨日はレベル10まで到達したのに、今朝はレベル4に戻っていました。次にプレイしたときには進行状況が消えてしまっているのは本当にイライラします。」
注目すべきは、Google Play の悪いコメントを探し回ったわけではないということです。この記事で引用したコメントはすべて、ゲームのトップページでストアによって「役に立つ」と強調表示された上位 2 ～ 4 件のユーザーレビューの中に表示されていました。
App Storeエディターズピックのトップ10のうち5つは、Appleの新しいMetal APIを既に活用し、64ビット版iPhone（5s、6、6 Plus）で大幅に優れたパフォーマンスを実現しているゲームです。この最適化は今夏初めて発表されました。Metal向けに強化された人気タイトルのうち、「Plunder Pirates」と「Mr. Crab」の2つは、まだAndroid版がリリースされていません。
「ビーチバギーレーシング」について、Androidプレイヤーは「アンインストール中です。LG Optimus L7 Dualを使っていますが、このゲームを3回ダウンロードしましたが、まだ動きません。ゲームを起動すると、黒い画面にバックグラウンドミュージックが流れるだけです」と不満を漏らした。開発者は、Androidに移植する前に、iOSの人気アプリをMetalに移植している。これは、昨年販売されたiPhoneのほとんどがMetalを利用できる64ビット版のiPhone 5sモデルだったためだ。
また、Gameloft の「Modern Combat 5: Blackout」については、あるプレイヤーが次のように書いている。「スクリーンショットで見るものとは全く違います。おそらく、Samsung Galaxy Tab 3.8 で動作させており、Nexus のような、より高性能なプロセッサとグラフィック カードを搭載したものが必要なのだと思いますが、非常にがっかりしました。」
また、Android ブログで多くの熱狂的なレビューを得ているタワーディフェンス ゲーム「Defenders」では、あるプレイヤーが次のように不満を述べています。「パフォーマンスの問題です。グラフィックは素晴らしいのですが、深刻な遅延が発生します。原因はわかりません。1G の RAM と 1.2 デュアル コア Cortex A9 プロセッサ、PowerVrSGX540 を搭載しているので、このゲームをスムーズに実行するには十分だと思います。」
開発者は、Androidに移植する前に、iOSの人気アプリをMetalに移植しています。これは、昨年販売されたiPhoneのほとんどが、Metalを利用できる64ビット版iPhone 5sモデルだったためです。これらの購入者の多くは、所有するプレミアムスマートフォンを最大限に活用するために、Metal対応ゲームを購入したいと考えています。
Androidでは、昨年販売されたスマートフォンの大半は、18,796種類ものバリエーションを持つMaliグラフィックを搭載したローエンド端末でした。そして、これらのユーザーのほとんどは、スマートフォンにお金をかけたくないのと同じように、アプリにお金を払いたくありません。iPhone並みの価格を支払ってGalaxy S5を購入したプレミアムAndroidユーザーは、上記の小さな枠の1つに収まり、Moto XやNexus 5を購入した低予算ユーザーのすぐ隣に収まりました。
開発者にとって、それらは全く問題ではない。GoogleのAndroid OSアップデートが18ヶ月後に打ち切られることを我慢できるなら、iOSアプリやゲームの一部の基本的な移植版を入手するのに6ヶ月から1年も待つことも我慢できるだろう。それでも、AndroidのOpenGL実装は、実質的に使われていないスマートフォン上でゲームを重く動作させ、デバイスの再販価値が失われていく。
ゲームサイトIGNが「素晴らしい」iOSゲームを数十本推奨
App StoreとGoogle Playの訪問者が目にする現状は、AppleがGoogleよりも優れたマーケティング担当者であるというだけのことではない。1996年から様々なプラットフォームのビデオゲームをオンラインで紹介してきたゲームサイトIGNは、過去1年間で24タイトルものiPhone向けゲームのレビューを掲載しており、その中には「エディターズチョイス」に「素晴らしい」と評価された作品も含まれている。
同サイトには、ホリデーシーズン中にリリース予定の iPhone ゲームのトップ 10 リストも掲載されており、その中には Apple が 9 月の iPhone 6 イベントで紹介したタイトル「Vainglory」も含まれている。
IGN が iPhone 向けとして挙げる「編集者のおすすめ」タイトルの歴代トップ 10 のうち、9 つは「素晴らしい」で、「Hearthstone: Heroes of Warcraft」、「The Walking Dead: Season Two」、「Broken Age: Act 1」、「Device 6」、「Marvel Puzzle Quest: Dark Reign」、「Infinity Blade III」、「Limbo」、「Real Racing 3」、「Bit.Trip Presents: Runner 2 Future Legend of Rhythm Alien」、そして「Might and Magic: Clash of Heroes」は「素晴らしい」と評価されている。
これらのタイトルのうち、Google Play に存在するのはわずか 4 つ (半分以下) で、これには「素晴らしい」『Might and Magic: Clash of Heroes』のほか、『The Walking Dead: Season Two』、『Marvel Puzzle Quest』、『Real Racing 3』が含まれます。
4月にブリザードがiOS向けに『ハースストーン：ヒーローズ・オブ・ウォークラフト』をリリースした後、同ゲームの制作ディレクターであるジェイソン・チェイズ氏はGamespotに対し、ゲームをAndroidに移植するのがなぜそれほど難しいのかを説明した。
「多様な画面解像度、多様なデバイス機能など、これらすべてを考慮しなければ、インターフェースが快適に感じられるようにすることはできない」と同氏は語った。
今後 1 年間で、開発者は iOS ユーザーをターゲットにする機会が得られます。iOS ユーザーの多くは、Metal に最適化されたアプリ (および Apple の新しい Swift 言語) から大きなメリットを享受できる 64 ビットの A7 または A8 デバイスをすぐに実行し、自社のソフトウェアを購入する可能性が最も高いモバイル ユーザー層に最高のパフォーマンスを提供することができます。
あるいは、18,796 種類の異なるモデルをターゲットにすることもできます。
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