2014年、世界中のジャーナリスト、投資家、ソフトウェア開発者は皆、2013年にAppleについて悲惨なほど間違っていたことを発見した。そしてそれには十分な理由があった。
熱風は新鮮な方向に吹く
ウォール・ストリート・ジャーナルのジャーナリスト、若林大輔氏は、2013年を通して彼と同僚たちが積極的に主張してきた「ストーリー」（アップルの「驚異的な成長は衰え、サムスン電子に食い物にされている」という主張）が、業界で実際に起こっていることすべてと矛盾する、逆さまの虚偽報道の寄せ集めであったことを、ついに認めた。まあ、少なくとも彼は受動的に「ストーリー」が虚偽であったことを認めたわけだが。
ビジネスジャーナリストが記事の誤りを認めるのは極めて異例だ。例えば、フィナンシャル・タイムズのマシュー・ギャラハン氏とティム・ブラッドショー氏も、教育現場でのChromebook活用に関する虚偽の記事を捏造したことを受動的に認めた。どうやら、正式な訂正は行われないようだ。
CNETやロイターのようなサイトがAppleを報道する様子を見れば、その報道がいかにひどく間違っていて歪んでいるかを指摘するだけでキャリアを築くことができるだろう。実際、それだけで忙しくできる人はたくさんいるだろう。
世の中のあらゆる社会問題の原因をアップル社に押し付け、アップル社とほとんど関係のない人々のせいにする BBC の最近の記事のように、愚行に走った中傷記事の執筆者は今後も続くだろうが、主流のジャーナリストは、アップル社が消費者向け電子機器の主要なイノベーターであり、労働者の権利と環境問題に真剣に取り組んでいる唯一の企業であり、継続的に持続可能な利益を上げることができる事実上唯一の PC および電話メーカーであるという現実に目覚めたようだ。
Apple 社が携帯電話業界の全世界の利益の 86% を占めているという事実に直面すると、それを理解せずにはいられない。しかも、無料ソフトウェアを中心に据えた、競争の激しい節約志向のメーカーがひしめく中で、現状を改善するための実際的な行動をとっているのは Apple 社だけなのだ。
2014年の主な資金の動き
今年、株価の方向転換を招いたのは、単なる熱狂的なファンダメンタルズだけではない。2013年には、証券投資家の集団的な動きがAppleの時価総額を2013年初頭の5,155億ドルから2014年初頭の4,937億ドルへと、約220億ドルも下落させた。しかし今年は、自社株買いが継続され、数千万株が市場から消えたにもかかわらず、Appleの株価は現在6,695億ドルと、1,758億ドル増加している。
つまり、今年アップル株に流入した新規資金は、ターゲット、テスラ、Tモバイル、ツイッター、テキサス・インスツルメンツ、タッパーウェアへの現在の投資総額を上回ったことになります。さらに55億ドル（サンフランシスコのシリコンバレー鉄道をトランスベイ・ターミナルまでトンネルで2回通せる額）が流入しました。
投資はAppleに流れ込んだだけでなく、かつて業界の寵児だった企業からも次々と流出しました。例えば、Googleの時価総額は2014年に約270億ドル減少しましたが、これは自社株買いによる発行済み株式数の減少を考慮に入れていない数字です。これは、2013年にAppleが株価大暴落を起こした時の下落率よりも大きいだけでなく、AppleはGoogleよりもはるかに規模が大きい（現在、時価総額は約3000億ドル大きい）ため、その比率ははるかに大きいと言えます。
昨年、ビジネスジャーナリズムの頂点がまったくの妄想的失敗に近づきつつあったまさにその頃、非常に多くの投資家が間違った馬に賭けていたのは偶然ではないのかもしれない。
岩谷ゆかり・ケイン氏が考案した「幽霊帝国」は、ウォール・ストリート・ジャーナルそのものの謎めいたメタファーだったのかもしれません。2011年にケイン氏が、AppleがiPhone 4の半分のサイズと半分の価格の新しいiPhoneを開発していると予測したのを覚えていますか？まるでケイン氏に、無関係な亡霊が取り憑いているかのようです。
開発者は新しいプラットフォームを選ぶ
ソフトウェア開発者らも今年、Android が「勝利」している、iPad が衰退している、モバイル デバイスでは 64 ビットは重要ではない、誰もが気にしているのは安価なハードウェアだけである、といった 2013 年のミームがすべてまったくのナンセンスであったことを認識した。
過去10年間で最も熱烈にLinuxを支持してきたIBMは、2014年に入り、企業向けiPhoneとiPadをターゲットとした独占的なモバイルソフトウェア提携をAppleと締結する方向へと舵を切りました。アナリストのホレス・デディウ氏は、これを「最も予想外の」企業提携であり、「2014年最大のニュース」と評しました。
そして、長らく Apple のプラットフォームに Office アプリの未完成バージョンを押し付けてきたことで知られる Microsoft は、iPad 専用の初の本格的なタブレット アプリをリリースし、その後、自社の Windows Phone 版がメンテナンス モードのまま使用不能になっているにもかかわらず、iPhone 版を更新した。
マイクロソフトは、クリックベイト的な評論家たちが、Androidが「80%の市場シェア」を達成したという主張を毎週のように報じているのを気に留めていないようだった。というのも、マイクロソフトはZune、Windows Mobile/Phone、Surfaceといったデバイスが何百万台も出荷されるのを目の当たりにしてきたが、これらのプラットフォームには真のソフトウェア市場が生まれていないことを十分に認識していたからだ。かつてノキアが圧倒的なシェアを誇っていたSymbianプラットフォーム向けにもアプリをリリースし、市場シェア神話を身をもって体験したこともある。
2014年初め、Nvidiaの実験的なプロトタイプのニッチなモバイルチップ上で初めて動作するデスクトップ品質の3Dレンダリングと物理エンジンを実演したゲーム開発者たちは、年半ばのWWDCまでに、同社の新しくリリースされたMetal APIを使用して、2013年からAppleの大衆市場向けA7チップ上で動作する同じソフトウェアを披露した。
2014年のある週末だけで、AppleはMetal対応iOSデバイスを、Tegra K1を搭載したNVIDIAとそのパートナー企業が今後出荷するデバイスの総数を上回りました。ゲーム開発者は、お金がどこにあるのかを見抜くことにかけては、Microsoftと同じくらい賢いと言えるでしょう。
たった1年でこれほど大きな根本的な変化が起こるとは想像もつきません。しかし、これらの変化の背後にある要因を見れば、Appleが2013年の不条理な状況を一時的に修正しただけではないことがはっきりと分かります。同社のあらゆる側面が劇的な軌道を描いており、来年には業界にさらに大きな影響を与えるでしょう。
2014年のApple対Samsung
2014年のAppleの輝かしい業績を形作った一連の重要な技術と取り組みも、同様に年初よりかなり前から準備されていました。秋に発売されるiPhone 6――同社史上最大の製品発表となる――は、年を通して噂されていました。大型iPhone 2機種に関する初期の報道は、競合他社のファブレット端末の販売に打撃を与えたように見え、特にサムスンではその影響が顕著でしたが、すぐには現れませんでした。
他の多くの企業と同様に、サムスンは実際の携帯電話販売台数を公表していません。しかし、サムスンの幹部はメディアに対して販売台数を大幅に偽って報告しており、その偽りが現実に追いつき、会社の収益が何の前触れもなく急落するまで、実際に何が起こっているのかを見極めるのはさらに困難になっています。
5月、ウォールストリート・ジャーナルは、サムスン共同最高経営責任者（CEO）のJ・K・シン氏へのインタビューを引用し、「同社の主力端末である新型ギャラクシーS5の売上が前モデルの業績を10％上回っている」と述べ、サムスンが「勢いを取り戻しつつあるかもしれない」と報じたが、これは誤りだった。
6ヶ月後の11月、ウォール・ストリート・ジャーナルは、サムスンが新型主力スマートフォンの生産量を当初20%増量していたにもかかわらず、最初の3ヶ月の販売数は実際には40%減少し、結果として高額な未販売在庫が積み上がったと報じた。中国では、Galaxy S5は最初の6ヶ月間で前機種の半分しか売れなかった。
この真実は、サムスンが9月四半期のモバイル収益が前年同期比で73.9％減少したと報告した翌月にようやく明らかになったため、いわば「ニュース」とは正反対のものとなった。
実際には、特に驚くようなことではありませんでした。Galaxy S5のレビューは芳しくありませんでした。2014年4月までに、サムスンが販売数について常習的に虚偽の報告をしていたことは周知の事実でした。
5月、AppleのiPhone 5sは、韓国国内においてさえ、顧客満足度ランキングでGalaxy S5に大差をつけていました。ウォール・ストリート・ジャーナルは、この点を的確に捉えるべきでした。
2014年を通して、Appleは世界的にiPhone 5sでSamsungを圧倒していました。iPhone 5sは比較的小型でしたが、64ビットA7チップを搭載し、優れたグラフィックス、機能的なTouch ID指紋センサー、はるかに魅力的なデザインと仕上げ、そしてiOSの充実したアプリエコシステムを備えていました。Appleは新型iPhone 6をリリースした際、前モデルの優位性をさらに強化し、より大きな画面、より薄いボディ、そしてApple Pay機能を追加しました。
アナリストのベン・バジャリン氏は、iPhone 6の発売からわずか2週間後の10月末までに、サムスンのGalaxy SとNoteの両製品の売上高が四半期全体で50%も急落したと指摘した。これは、熱核爆発とも言えるほどの衝撃と言えるだろう。
私のミックスの推定によると、2014年第3四半期にSamsungのGalaxy S製品とNote製品の売上は前四半期比、前年比ともに約50%減少しました。
— ベン・バジャリン (@BenBajarin) 2014 年 10 月 30 日
掻いて嗅ぐ
サムスンは現在、次の携帯電話は「ゼロから構築」され、本当に素晴らしいものになるという同情的なメディア情報源を煽っているが、同社には、そこに到達するまでにさらに6か月分の売上収益が残っており、その売上は上からはiPhone 6、下からは中国企業（そして同じく5%以下の利益率で汎用Android携帯電話を製造しているLGなどのライバル）の安価なAndroidデバイスによって打ち負かされている。
その一方で、サムスンはGalaxy SとNoteの膨大な売れ残り在庫をバーゲン価格で処分せざるを得ず、自らを苦しめている。そして、マイクロソフトやアマゾンが証明しているように、過去の失敗作をクリアランスセール価格で市場に投げ売りすることは、次期モデルを定価で販売する能力に悪影響を及ぼす。2015年はまさに興味深い年になるはずだ。
AppleはiPhone 6を「ゼロから」開発したわけではありません。世界で最も人気のあるスマートフォンとして8年間培ってきた歴史を積み重ね、段階的に改良を重ねてきました。Samsungの初代Galaxy Sも「ゼロから」開発したわけではなく、AppleのiPhone 3GSを模倣しようと、徹底的に集中的に開発されました。その後、SamsungはAppleのiPhone 4、iPhone 5、iPad、iPod touch、そしてMac miniからMacBookまで、Appleが製造する他の製品も模倣しました。
「ゼロから」構築することは、望ましい目標ですらありません。それは大きな失敗を認めることです。MicrosoftがWindows Phone 7を「ゼロから」設計したのは、Windows Mobile 6が誰も欲しがらなかったゴミだったからです。Microsoft Surfaceも「ゼロから」構築されたのは、Windows Tablet PCが同様に望ましくなかったからです。
さらに、「ゼロ」から構築されたデバイスはリスクの高い取り組みです。Amazon、Palm、BlackBerry、Nokia、または発売時に劇的に失敗したまったく新しい製品を「ゼロ」からリリースしたさまざまな他の企業に聞いてみてください。
2014年のApple Siliconとソフトウェア
Appleは「ゼロ」からやり直すのではなく、自社開発のソフトウェアと買収した技術を織り交ぜた長期計画に基づき、提供内容を段階的に改善してきました。2014年にはAppleの買収のペースと規模が加速し、ついに巨額の資金を投入し始めました。特に7月にブラックロックのスーザン・ワグナー氏がAppleの取締役に就任したことを考えると、この傾向は今後も続くと予想されます。
過去5年間、Appleは業界を決定的に凌駕するシリコン設計チームを編成してきました。同社の最新のA8チップは、Qualcomm Snapdragon、Nvidia Tegra K1、Texas Instruments OMAP、Intel Atom、Samsung Exynosを、重要な点において凌駕しました。
Appleは「ゼロ」からスタートしたわけでも、他社の成果を単純にコピーしたわけでもありません。Apple独自の64ビットARM設計は、最初に実行されただけでなく、モバイルハードウェアおよびソフトウェアプラットフォームに段階的に組み入れられました。2014年には、Appleは新しいMetalグラフィックスAPIとSwiftプログラミング言語を導入し、64ビットiOSプラットフォームをさらに強化しました。
Apple は以前、Anobit と AuthenTec を買収しており、メモリ容量の拡大や、Apple Pay に備えて指紋スキャンの改良などにより、iPhone 6 の魅力を徐々に高めてきました。
モトローラは指紋センサーを、GoogleはiPhone 6の何年も前からNFCウォレット決済を推進していましたが、どちらの開発もうまく機能せず、ユーザーに無視される技術を生み出しました。対照的に、Apple Payは瞬く間に人気を博しただけでなく、様々な店舗、レストラン、銀行がAppleに代わって宣伝する差別化機能としても機能しています。
これらの中核となる独自技術はすべて、Apple の巨大な規模の経済の恩恵を受けており、同社のコストを削減すると同時に、競合他社が同社のオリジナル作品を盗むのをより高価かつ困難にしている。
2014年の新Apple製品
Appleは3月にiPhone 5cをアップデートしたが、これは売上記録を更新し、予算重視のAndroidからの乗り換えユーザーを多数獲得したにもかかわらず、メディアが2013年の大半を奇妙なことに失敗作として嘲笑するほどの大成功を収めた携帯電話の継続である。
カウンターポイントはその後、アップルのiPhone 5cと5sが世界の4G LTEスマートフォン販売の42％を占めていると報告し、アップルの「競合」のほとんどがまったく真剣に競争していないことを思い出させた。
Flurryの報告によると、ホリデーシーズン中、iOSデバイスはハイエンド4Gスマートフォンだけでなく、全アクティベーションの51.3%を占めたとのことです。これはまさに驚異的です。
アップルはまた、4月にMacBook Airのラインナップを一新し、同社史上、新しく発売されたMacノートブックとしては米国で史上最低の初値となる899ドルの基本モデルを発売した。
同社は6月、より手頃な価格の21.5インチiMacと、適度に強化されたiPod touchのラインナップも値下げして発表した。
より高速な CPU と、より多くの RAM を搭載し、価格が下がった Retina ディスプレイ搭載の新しい MacBook Pro が、価格が下がったエントリーレベルの MacBook Pro とともに 7 月に発表されました。
こうした値下げにより、Mac の販売台数は新記録を達成し、6 月四半期には 440 万台に達し、続いて 9 月四半期には 550 万台を売り上げ、従来型 PC 市場において 1995 年以来最大のシェアを獲得した。
9月に、Appleは新しいiPhone 6と6 Plus、iOS 8、Apple Pay、そしてApple Watchのプレビューを発表しました。
10月に、Appleは、連係機能とiCloud Drive、新しいiWorkアプリ、iTunes 12を搭載したOS X 10.10 Yosemite、より安価な新しいMac mini、そして世界初の高解像度ディスプレイを搭載したPCである新しい5K RetinaディスプレイiMacを発表しました。
Apple はその後、薄型の新型 A8X 搭載 iPad Air 2 と刷新された iPad mini 3 を発表しました。どちらも Touch ID を搭載しており (Secure Element によるアプリ内での Apple Pay サポートも搭載)。
アップル、2014年に新社屋と店舗を建設
Appleの事業拡大に伴い、新たなオフィスと店舗スペースが求められています。昨年末に最終承認を得た後、Appleは2014年に広大な新キャンパス2の建設に着手しました。この新キャンパスは最終的に280万平方フィートのオフィススペースを増設し、少なくとも1万2000人の新規従業員を雇用する予定です。
2016 年の入居開始までに完了しなければならない作業は数多く残っていますが、先週のキャンパス ツアー (下記) で紹介したように、現場では活気があふれ、急速な進捗が続いています。
それは、カリフォルニア州クパチーノにあるスペースが限られたアップルのインフィニット・ループ・キャンパスと、近隣の多くのオフィスビルや賃貸スペースで、あと1、2年は厳しい労働環境が続くことを意味する。
アップル社はまた、テキサス州オースティンに3,600人の従業員を収容する3億ドル規模の新オフィスの建設を開始した。そのほか、英国ケンブリッジ、中国上海、イスラエルのハイファ、フロリダ州オーランドにも施設を建設し、ロサンゼルスのダウンタウンにもオフィスを計画している。
Apple はまた、カリフォルニア州ニューアーク、ノースカロライナ州メイデン、オレゴン州プリンビル、ネバダ州リノにデータセンターを建設中で、キュラソー島とオランダに追加の iCloud サイトを計画していると噂されている。
同社は、カリフォルニア州エルクグローブ、アリゾナ州メサ、アイルランドのコークにも施設を運営しています。同社は現在、世界中で1,970万平方フィートの建物を所有または賃借しており、そのうち490万平方フィートは小売店舗に関連していると報告しています。
Appleが建設を進めているのは、新しいオフィススペースだけではありません。同社は、中華圏で計画されている24店舗を含む、リテール店舗の建設も滞っています。5月にAppleに入社したリテール担当シニアバイスプレジデントのアンジェラ・アーレンツ氏のもと、リテール事業への取り組みはますます加速していくでしょう。
アップルは2014年9月期末までに、直営店を合計437店舗（米国259店舗、海外178店舗）に拡大し、4万6200人の従業員を雇用したと報告しています。1店舗あたりの平均売上高は現在5060万ドルです。今後1年間で、アップルは直営店に約6億ドルを投資し、全世界で25店舗を新規開設し、5店舗を改装する計画を発表しました。
2014年度、Appleは売上高1,828億ドル、利益395億ドルを計上し、iPhone 6とiPad Air 2のホリデーシーズンの影響を考慮する前でさえ、1,552億ドルのキャッシュフローを積み増しました。この業績は、同社が2015年に向けて大きな可能性を秘めていることを示唆しています。
