フォックスコン、サファイアコーティングiPhoneの組み立てテストを完了 - 報道

新たな報道によると、アップルの製造パートナーであるフォックスコンは、サファイアで覆われたディスプレイを搭載した次世代iPhoneの試作品を少なくとも100台組み立てることに成功したと言われている。

このテストは、中国本土広東省の主要製造都市である深圳市龍華区にあるフォックスコン所有の工場で行われたとされている。台湾紙アップルデイリーが金曜日にこのニュースを最初に報じた。

組み立てられたユニット数は少ないものの、このテストはフォックスコンにとって大きな節目となると報じられている。コーニング社のより柔らかいゴリラガラスではなくサファイアガラスを使用することで、デバイスの製造工程は著しく複雑化すると言われている。

同誌はまた、Appleの既存のサファイアサプライヤーであるSynopsysとBern Opticsが、ここ数週間で設備とツールに多額の投資を行ったと指摘している。SynopsysとBern Opticsは現在、iPhoneの背面カメラとiPhone 5sのTouch IDセンサーにサファイアカバーを供給している。

蘋果日報は、両社の事業拡大は、カリフォルニア州クパチーノに本社を置くアップルからの将来的な受注増加を予兆していると推測している。同紙によると、アップルはすでに世界で製造されるサファイアの10%を消費しているという。

Appleが次世代端末のカバーにサファイアガラスを採用するという噂は2012年に初めて浮上しましたが、その後のiPhone 5、5c、5sなどにはゴリラガラスが採用され続けています。昨年11月、AppleがGTアドバンスト・テクノロジーズと5億7800万ドルの契約を結び、アリゾナ州にサファイアガラス製造工場を開設するという報道が流れ、この噂はさらに大きくなっていました。しかし、この工場ではいわゆる「iWatch」用のサファイアガラスが生産されるのではないかとの憶測も飛び交っています。