ジョシュ・オン
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TUAWは火曜日、AppleがiPod shuffleとiPod classicの販売を今年中に終了するとの情報筋を引用した。報道によると、AppleはiPod classicで採用されていたプラッター型ハードドライブの廃止を検討しており、フラッシュメモリベースのソリューションへの移行を進めている。一方、iPod shuffleは発売当初から画面がないことが「問題」となっている。
同誌は「しばらくの間、この情報を伏せていた」と述べ、 Appleが来週のiPhoneイベントで「iPodを中止する」可能性があるというCNetの憶測を受けて、このレポートを公開することにした。レポートの著者であるビクター・アグレダ・ジュニア氏は、情報源の人物を特定することを拒否したが、その人物は「アナリストではない」と述べている。
先週、Wedge Partnersのアナリスト、ブライアン・ブレア氏も、AppleがiPod Classicの販売を終了すると予測しました。また、iPod touchについても、カメラの改良、ホワイトモデルの追加、3Gデータ通信機能などを含む、控えめなアップデートが行われると予想しています。AppleInsiderは、AppleがiPod touchのホワイトモデルをほとんど変更せずに発売すると、この夏最初に報じました。
実際、iPod ClassicとiPod Shuffleの終焉に関する噂は、しばらく前から続いていました。昨年、AppleがiPod Classicの販売を終了するという憶測が飛び交いましたが、昨年のiPodイベントでは同機種については言及されず、結果として変更はありませんでした。小型のマルチタッチ対応iPod nanoがiPod Shuffleを駆逐するとの見方もありましたが、AppleInsiderは昨年、Appleが当面はshuffleを販売し続ける意向であると報じました。
iPod classicとiPod shuffleはApple社とその販売代理店から現在も入手可能だが、どちらのデバイスも購入を希望する顧客は「遅れるより早く」購入すべきだと報告書は警告している。Apple社は現在、160GBのiPod classicを249ドル、iPod shuffleを49ドルで販売している。
人気のないiPodモデルが今年中に生産終了になるという憶測を後押ししているのは、Appleが毎年秋に開催するiPodイベントを、今年のiPhone 5の発売で覆い隠してしまったという事実です。意図的なのか、あるいは何らかの遅延によるのかは不明ですが、今年のiPhoneの発売は例年の夏の発売から秋の発売スケジュールに合わせて延期されました。また、Appleが来週のイベントの招待状にiPodについて一切触れず、代わりにiPhoneを主役に据えている点を指摘する声もあります。
アップルは、好調なiPhoneとiPad事業が売上高の大部分を占めるようになったため、iPodの販売が着実に減少している。直近の6月四半期では、iPadの販売台数がiPodを約200万台上回った。同社は、先週末に決算を迎えた9月四半期のiPod販売台数が減少すると予想している。
アップルの総収入に占める iPod の割合は、2006 年第 1 四半期の 55.55 パーセントから最近の四半期では約 8 パーセントまで大幅に減少している。
2001年10月に発売されたiPodは、Appleブランドに活力を与え、過去10年間の大部分において同社の収益性を押し上げたと評価されています。同時に、同社の次の2つの「ポストPC」ヒット製品であるiPhoneとiPadの基礎を築きました。例えば、AppleはiPodの販売量によって達成した規模の経済性を活用し、2007年に前例のない8GBのストレージを搭載したiPhoneを発売しました。
