生命の循環：インターネット上のあらゆるApple製品の隆盛、衰退、そして再生

短期的には、切り取って保管できるApple製品のガイドとして使えます。長期的には、タイムトラベラーが今何年なのかを知るための手段として使えます。Apple製品を選んで、自分がどの時代にいるのかを把握するだけで、自分が何年なのかが分かります。

確かに、Apple製品が発売された当初は、実際には存在しない期間が長引くことがあります。噂は広まり、あまりにも大きく、あるいは何度も繰り返されるため、私たちは良識に反してそれを信じてしまうのです。今で言えば、Apple Glassesや、もちろんApple Carがその例です。

そして、もちろん、噂が信じられると、私たちはすぐに駆けつけます。毎日、Appleがそれを実行していると事実として述べる解説やツイート、新聞記事を読むことができます。また、Appleはそれを実行しなければ会社は破綻する、とも事実として述べられています。そして時には、まさに同じ記事の中で、Appleはそれを実行できない、手遅れだ、という記述が見られることもあります。

1年から5年後のある時点で、Apple がそれを発表します。

本日発売

かつてAppleは「おはようございます」というお決まりの挨拶に続いて、これがこれまでで最高傑作だとアピールしていました。そして最後に、「本日発売です」という素晴らしい言葉でプレゼンテーションを締めくくっていました。

今ではもうそんな時代は終わった。主にAppleが以前よりも大きくなったからだ。残念ながら、コメント投稿者たちにとっては新たな空白期間が生まれてしまった。しかし、Appleの新製品が発表された瞬間、必ず何かが起こる。

Appleの新製品は、皆が予想していたものとは全く違うものになるでしょう。市場投入が遅れることは間違いありませんが、Appleの比喩的な商標が冠されることになります。この新製品は、それが何であれ、後から振り返ってみればあまりにも明白なことを実現したり、何かを利用したり、何かの特徴を盛り込んだりするでしょう。そのため、他の誰もがそれを真似してしまうでしょう。

最初から認めるわけではないが、ライバルメーカーはまずAppleを嘲笑することになるだろう。

Apple を嫌う人は皆、新製品も嫌うでしょうが、実際の使用やリリースは不要です。

彼らは、Appleが導入したこの新機能に似た機能をかつて搭載していたAndroidやMicrosoftのデバイスを見つけると、嘲笑するだろう。同時に、Androidスマートフォンであれば数千台のうちの1台にしか搭載されておらず、結局普及しなかったという事実を無視するだろう。Microsoft製品であれば、Windows OSが依然として搭載されていること、そして普及しなかったという事実を無視するだろう。

これらすべては、Appleの発表から実際の出荷までの空白期間に突入する間、続くことになる。Appleは常に発表を予告し、しかもそれを先延ばしにしてくるので、いつになるかはいつでも分かっている。

新型Mac Proは現在このサイクルの段階にあり、今年後半に発売予定です。Windows PCやHackintoshといった、より高性能と謳われるビルドは既に存在しますが、それらは常に、ビルダーが重要でないと判断した部品を省いています。

いずれ利用可能になる

商品は、記載の日付とみなされる最終日またはその前後に発送されます。つまり、「年末まで」とは、12月中旬から31日頃までを指します。

基調講演の後、実際に製品を触る人がいます。しかし、触ったかどうかは関係ありません。なぜなら、ニュースサイクルのスクリプトは特定の反応を要求するからです。

高すぎる。これは間違いない。Appleの新製品は、それが何であれ、高すぎると言われるのは間違いない。公平に言えば、Appleは価格設定をかなり押し上げているが、同時に公平に言えば、彼らが請求している価格とほぼ同等のものを作れないのが現状だ。

批評家たちは、価格の高さもあって、「Apple信者」以外は誰も買わないだろうと結論づけるでしょう。これは一般的に、誰も欲しがらないという声と相まって、Appleは市場投入に遅すぎるという批判も引き起こします。

同時に、他のメーカーもライバル機種を市場に投入するでしょう。そして、ここで言う「他のメーカー」とは、もちろん「サムスン」のことです。

最後の日、Appleが遅れていると言い切れる最後の瞬間、Appleは製品を出荷しました。Appleは、年末まであと数日、あるいは数時間というタイミングで、iMac Proと2013 Mac Proをこのように出荷しました。

私たちは箱を愛さなければならない

瞬く間に、開封動画が大量に投稿される。製品のあらゆるピクセルが詳細に比較・分析される。ファンは製品の素晴らしさを訴えるYouTube動画を、アンチは製品のひどさを訴えるYouTube動画を、そして誰もが他人の動画がいかにひどいかを訴えるYouTube動画を投稿する。

まだ気づいていないかもしれないが、この製品は既に衰退期に入っている。AirPodsもまさにその段階にある。主な理由は、AirPods以前の時代を思い出せないからだ。

次は何?

発表後、次なる謎のApple製品についての議論が始まります。新製品が発表されてから1時間も経ち、Appleが次に何をするのかという熱い意見が飛び交っています。

Apple が実際にやろうとしているのは、この製品を繰り返し改良し、バージョンごとにさらに改良していくことだが、それは問題ではない。

どこかの誰かが製品の不具合を発見し、一時的な問題が発生することがあります。その場合、2つの可能性が考えられます。Appleはひっそりと問題を解決するかもしれません。あるいは、怒鳴り散らすかもしれません。しかし、辛抱強く待っていれば、いずれは解決されるでしょう。

そして今や、私たちが待ち望んで、組み立て、解体し、高すぎると批判されながらも、それでも買ってしまったこの新製品は、もはや当たり前のものとなっているだろう。Apple製品ラインの一部なのだから。

それが新しいものだったことを忘れてしまうでしょう。特に、個人的に必要のないデバイスの場合は、完全に忘れてしまうかもしれません。

しかし、次の出来事が起こると、あなたの本当のニーズは窓から消え去ります。Appleは、同じ価格でありながら、はるかに優れたアップグレード版で置き換えます。そして、最終的にAppleがその製品を完全に製造中止にすると、あなたの本当の欲求は窓から消え去ります。

殿堂

この時点で、Apple製品にのみ許された特別な終局へと突入しますが、それも一部の製品に限られます。すぐに忘れ去られるものも数多くありますが、中にはどういうわけか再生し、突如として崇拝される存在へと変貌する製品もあります。

皆さんが買わなかったのは、十分な数の人が買わなかったからでしょう。そうでなければ、Appleはそれを継続していたでしょう。しかし、今やこの廃盤製品はAppleデザインの愛すべき名作であり、それが失われてしまったのは実に残念です。

あまりにも悲劇的なため、私たちの関心を惹きつけようと、もう一度、いや、むしろ同じような試みが何度も繰り返される。今や愛されるこの古典的名作は、5周年、10周年、15周年、そして21周年と、人々の記憶に残る物語の題材となる。

これは、これまで製造されたあらゆるApple製品で必ず起こることであり、しかも毎回全く同じ順序で起こるので、私たちが追跡できるのは当然のことです。幸いなことに、Wikipediaはまさにそのためのツールです。

まだ発売されていない製品に対する同じ批判を何度も聞かされると、こうしたことについて考え始めるようになります。そして、ここで冗談めかして述べたことが、実に確固とした事実に基づいていることに気づくのは驚くべきことです。しかし、もう一つあります。Apple製品だけが、予測、期待、発売、批判、そして崇拝という、これほどまでに独特なサイクルを経るのです。