クリス・スミス
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オランダの判事は、今週サムスン製スマートフォン3機種の販売を仮差し止める命令を出したものの、アップルの「スライドしてロックを解除する」特許は「発明性がない」として無効である可能性が高いとして却下した。
サムスンのGalaxy S II、Galaxy S、Galaxy S Aceは今週、写真の「フリック」または「バウンス」に関する特許を侵害しているとの予備的判断を受けました。しかし、これはオランダでの裁判でAppleがサムスンに対して主張した10件の特許のうちの1件に過ぎません。
これらの不成功に終わった侵害申し立ての中で、特に際立っているのは、米国特許第7,657,849号、いわゆる「スライドロック解除」特許です。この特許は、AppleとHTC、そしてMotorolaとの間で争われている他の訴訟でも争点となっています。
しかし、 FOSS Patentsの Florian Mueller 氏によると、スライドしてロックを解除する特許の欧州版は「(サムスンが提示した先行技術と比較して) 自明であり、したがって無効」であると判断されたという。
サムスンは、2005年12月23日（アップルがスライドロック解除特許を出願した日）より前に、スウェーデン企業が製造した欧州向けWindows CE端末「Neonode N1m」の設計図を裁判所に提出した。この証拠を踏まえ、オランダの判事は、アップルの特許請求の範囲は「進歩性がない」と結論付けた。今回のケースでは、Neonode N1mは「アップルが主張する発明の全てを既に実現している」ためだとミュラー氏は述べた。
アップルのスライドロック解除技術も、スライド動作を行うと画面上の指とともに動く画像を備えているため、小さな違いが指摘されたが、「アップルが特許を取得する権利があると裁判官を納得させるには至らなかった」。
サムスンは、その主張をさらに裏付けるために、2005年以前に言及またはリリースされた、スライダーに依存した他のユーザーインターフェイスを明らかにするさらなる証拠を提供した。これらのユーザーインターフェイスは、「オン/オフスイッチの効果を持たせるために、事前に定義されたパスに沿って特定の位置まで動かす」(スライドしてロックを解除する場合など) ものであった。
「スライドロック解除の特許は、少なくともオランダでは敗訴する見込みだ。私の見解では、それには正当な理由がある」とミュラー氏は付け加えた。アップルとサムスンはどちらも、近い将来に予定されている本審理で、今週の判決の一部を覆すチャンスを得ることになるだろう。
アップルはこれまでにオーストラリアとドイツでサムスンに対し有利な予備的判決を2件得ており、ドイツの裁判所は木曜日、サムスンギャラクシータブ10.1の販売差し止め命令を支持した。判決は9月9日に予定されている。
