ケイティ・マーサル
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Google Latitude と名付けられたこの技術は、実際にはこの検索大手の携帯電話向けマップ ソフトウェアと、コンピュータにインストールできる iGoogle ガジェットの新機能です。
「Latitudeにオプトインすると、位置情報を共有することにした友人や大切な人のおおよその位置を確認できるようになります」とGoogleは述べた。
「そのため、配偶者が仕事帰りに渋滞に巻き込まれていないか確認したり、友人が週末に街にいることに気づいたり、悪天候にもかかわらず愛する人の飛行機が安全に着陸したことを知って安心したりといったことができるようになります。」
この新しいソフトウェアは、同社の既存のコミュニケーションサービスとも連携し、SMS、Google Talk、Gmail、ステータスメッセージの更新を通じて、家族や友人と常に連絡を取り合うことができます。また、ユーザーはプロフィール写真をいつでも変更することもできます。
同時に、マウンテンビューに拠点を置く同社は、位置情報データの機密性を認識し、アプリケーションに「きめ細かなプライバシー管理」を組み込んだと述べています。新しいLatitudeのあらゆる機能はオプトイン方式で、ユーザーは自分の位置情報を誰に公開するかだけでなく、どの位置情報を表示するかまで制御できます。
「例えば、あなたがローマにいるとします。おおよその位置情報が自動的に検出・共有されるのではなく、例えばナイアガラの滝など、他の場所の位置情報を手動で設定することができます」とGoogleは述べています。「同じ情報を全員と共有したくない場合もあるため、Latitudeでは友人ごとに設定を変更できます。つまり、各友人に対して、利用可能な位置情報のベストパスを共有するか、都市レベルの位置情報を共有するか、あるいは非表示にするかを選択できます。」
Latitudeは現在、Blackberry、S60、Windows MobileのOSで27カ国でgoogle.com/latitudeからご利用いただけます。Googleは近日中にAndroid搭載端末にもサービスを拡大する予定です。また、App Storeからダウンロード可能なGoogleモバイルアプリを通じて、Latitudeは「近日中に」iPhoneにも提供される予定です。
一方、コンピュータ ユーザーは、デスクトップまたはノートパソコンで google.com/latitude にアクセスし、Latitude iGoogle ガジェットをインストールして、コンピュータから直接位置情報を共有できます。
