Appleは将来のiOSデバイス向けの「nano-SIM」技術のロイヤリティフリーライセンスを約束

報道によると、アップルは、このフォーマットを加入者識別モジュール（SIM）の新たな業界標準として復活させることに同意した場合、競合するモバイル機器メーカーに対し、新しい超小型SIMカード技術のライセンス供与を申し出る予定であり、この動きは、よりコンパクトで効率的に設計されたiOS機器への道を開く可能性がある。

この誓約は、アップルの法務評議会の上級メンバーが今月初めに欧州電気通信標準化機構（ETSI）に送った書簡の中で概要が述べられたと言われており、iPhoneメーカーである同社が南フランスで開催される同機構のスマートカードプラットフォーム総会で設計反対派と対決すると予想されるわずか数日前に発表された。

現行のiPadやiPhoneに搭載されている既存のMicroSIMカードよりも約3分の1小さいサイズで、MicroSIMよりも明らかに薄いnano-SIM設計案は、ETSIへの各社の提案の一部として、すでに欧州のほとんどの無線通信事業者から支持を得ている。

しかし、競合のモバイル機器メーカーであるノキア、RIM、モトローラはそれぞれ、nano-SIMの標準化に反対する懸念を表明している。主な理由は、Appleが最終的にこの形式の特許の所有権を主張し、同社が業界全体からロイヤリティを要求できる立場に立つのではないかという懸念である。

独立系知的財産アナリストのフロリアン・ミューラー氏によると、ETSI宛の3月19日付書簡は、「Appleの提案が標準として採用され、他のすべての特許保有者が相互主義の原則に従って同じ条件を受け入れるという条件で、nano-SIMに必須のAppleの特許にロイヤリティフリーのライセンスを付与するという明確な約束」を通じて、これらの懸念を払拭するものである。

「これは、Appleがnano-SIM規格の確立に真剣に取り組んでおり、利益追求をしていないことを示しています」と彼は述べた。「Appleは知的財産を重んじる企業であり、それを無償で提供することはめったにありません。しかし、SIMカードの進化に関しては、Appleは明らかに寛大で、完全に競争を後押しする姿勢を見せています。」

2010年、AppleはiPhoneから直接キャリアとサービスプランを選択できる埋め込み型SIMカードを開発中と報じられました。しかし、この計画は通信事業者の反発を招き、彼らはこの動きによって自分たちが疎外されるのではないかと懸念していました。そこで、クパティーノに本社を置くAppleは妥協案を提示し、最終的に現在のMicroSIMとなる小型SIMカードの設計について通信事業者と協議を開始しました。

Apple が SIM カードのさらなる小型化に向けて継続的に取り組んでいるのは、将来のモバイル デバイス内に ID カードを収容するために必要なスペースを削減し、よりコンパクトなデバイスや、より大きなバッテリーなど他のコンポーネントのためのスペースを確保することを目指している。