Google版「スライドしてロック解除」特許がUSPTOで公開

ドイツで「スライドしてロック解除」の特許をめぐってアップルがモトローラに勝訴したのに続き、グーグルは先週、2010年に出願された自社のロック解除特許が米国特許商標庁によって公開されたのを見た。

Googleのオリジナル特許「ロックされたコンピューティングデバイスへの入力」は、タッチ入力と音声入力の組み合わせでデバイスのロックを解除する方法を説明しており、Patently Appleによると、これが「スライドしてロック解除」に関するAppleの訴訟に対する答えになる可能性があるという。

2010 年 8 月に初めて申請されたこのロック画面入力の反復は、必ずしもユーザーをホーム画面に直接移動させるのではなく、電話をかけたりアプリを開いたりするなどの少なくとも 1 つのコマンドを実行するという点で、Apple の「スライドしてロック解除」などの機能とは異なります。

特許概要より:

本明細書の主題は、とりわけ、ロック状態にあるコンピューティングデバイスにおいて、デバイスのロックを解除し、デバイスのロックを解除するためのコマンドとは異なる少なくとも1つのコマンドを実行するための1つ以上のユーザ入力を受信することを含む方法に具体化することができる。この方法はさらに、デバイスのロックを解除するためのユーザ入力に応答して、デバイスをロック状態からロック解除状態に変換するロック解除操作をデバイスによって実行することを含む。この方法はさらに、少なくとも1つのコマンドを実行するためのユーザ入力の受信に応答して、少なくとも1つのコマンドを実行することを含む。少なくとも1つのコマンドは、デバイスがロック状態からロック解除状態に変化した後、少なくとも1つのコマンドの実行結果がまずデバイス上でユーザに自動的に表示されるように実行される。

この特許の実現には、ロック画面上のアイコンとの複雑なインタラクションが必要となるが、これは誤って実行することが難しい。

Googleは、以下の例で3つのアイコンが表示された円形のインターフェースを示しています。これらのアイコンは複数回のドラッグ操作でのみロック解除できます（この例ではメールアプリのロック解除）。あるいは、操作フローチャートに示すように、タッチ入力と音声入力を組み合わせてデバイスのロックを解除することもできます。

追加されたコマンド実行レイヤーが、Apple の先行技術である「スライドしてロック解除」から十分に異なり、Google に新しい特許の権利を与えるかどうかは疑問のままだが、USPTO の発表はその方向への一歩とみなすことができる。

Appleは最近、スライドしてロックを解除する特許をめぐってMotorolaに対してドイツでの差し止め命令を勝ち取り、これによりRAZRメーカーであるMotorolaはロック画面入力の実装を再考せざるを得なくなった。

Google が Motorola Mobility の買収を完了しようとしていることから、このインターネット大手は、現在世界中で繰り広げられている終わりのない特許戦争において、近いうちにより大きな利権を得ることになるだろう。