トヨタ社長、アップルに「アップルカー」で長期戦に備えるよう指示

トヨタの豊田章男社長は、「アップルカー」が実現すれば、クパチーノの同社は少なくとも40年間のサービスとサポートに備えるべきだと述べた。

豊田氏は日本自動車工業会会長として木曜日に開いた記者会見で、アップルの自動車事業参入を歓迎すると述べたが、同社は長期戦に備えた方が良いと付け加えた。

「技術力があれば、誰でも車は作れます」と豊田氏は語った。「しかし、一度車を作ったら、40年間、お客様の声や様々な変化に応えていく覚悟が必要だと認識してほしい」

「テクノロジー企業が自動車業界に参入するということは、自動車業界に未来があり、顧客の選択肢が広がることを意味します」と豊田氏は続けた。「新規参入は歓迎しますが、新規参入する企業が『自分たちは40年間も苦労する必要はない。長年業界に携わってきた皆さんは、その苦労を分かち合おう』と言うのは、公平ではないと思います」

Appleが自動車業界に参入するという噂は以前からありました。噂によると、フル機能の自動運転電気自動車が開発され、テスラなどのEVと競合することになるとのことです。Appleは、ヒュンダイやBMWといった他の有名メーカーと提携するか、あるいは別の選択肢を検討するかもしれません。

投資家たちは、「アップルカー」は「いつ登場するかではなく、いつ登場するかの問題」だと述べている。アップルの自動運転電気自動車は、2030年までに推定500億ドルの収益を生み出す可能性がある。

Appleが既存の自動車メーカーと提携交渉を行っていたことが確認されています。1月、現代自動車は異例の措置としてAppleとの交渉中であることを認めました。この発言を受け、Appleは慎重さの欠如を理由に交渉を一時停止したと報じられました。その後、現代自動車とその子会社である起亜自動車は、これらの発言から距離を置こうとしました。

交渉が続く中、ヒュンダイ幹部がこのプロジェクトに「苦悩」しているという新たな報道が浮上した。ヒュンダイは、他社向け車両メーカーとなることによるヒュンダイブランドへの影響を最小限に抑えるため、プロジェクトを起亜自動車に引き渡すことを検討していたとされている。

ヒュンダイは、アップルの「アップルカー」における唯一のパートナー候補ではない。iPhoneメーカーであるアップルは、他の地域にも打診を行っている。日本の自動車メーカーとも協議を行っていると報じられており、英国議員も日本での生産開始に関心を示している。

クパチーノに本社を置くAppleが新市場に参入するにあたり、業界の大手企業がAppleに対し、おそらく軽蔑の念を込めて警告を発したのは今回が初めてではない。Appleが初代iPhoneを発表した後、当時のMicrosoft CEO、スティーブ・バルマーは「iPhoneが大きな市場シェアを獲得する可能性は全くない。全くない」と述べた。当時、MicrosoftはWindows Mobileオペレーティングシステムを推進していた。

モトローラのCTOも当時、「これらの技術はどれも革命的でも破壊的でもない。タッチインターフェース、動きセンサー、加速度計、モーフィング、ジェスチャー認識、2メガピクセルカメラ、内蔵MP3プレーヤー、WiFi、Bluetoothなどは、モバイル業界のリーダー企業の製品で既に提供されているものだ」とコメントしている。

「Apple Car」は2024年以降まで発売されない可能性が高い。