いいえ、Appleの新しいMac Proは高すぎるわけではありません

ハイエンドのMac Proの5万3000ドルはコンピュータとしては高額だが、買い手は必ずいるだろう。より低価格で実用的なワークステーションの価格帯については、あまり議論されていないようだ。これはWindowsワークステーションにも共通している。

Mac Proの価格を考える上で重要なのは、文脈です。こうした議論のほとんどにおいて、文脈が欠如しています。Mac Proを自作ハードウェアやiMacと比較すると、確かに高価です。

しかし、Windows ワークステーションの価格と比較すると、ジョークや議論は意味をなさない。

Mac Proは、Appleの他のMacとターゲット市場を巡って積極的に競合するコンシューマーレベルのマシンではありません。Pixar、Adobeなどの企業向けに設計された真のプロフェッショナル向けワークステーションです。

CBSニュースの「Appleの最高級Mac Proは52,599ドルで、米国の平均的な収入より56%も高い」といった見出しは、AppleがMac Proを販売しようとしていたターゲット層が、あたかも平均的な世帯収入であるかのように、最高スペックの構成と平均的な世帯収入を比較している。この見出しは事実誤認ではないものの、比較対象として不適切だ。

Mac Proが高価な理由

53,000ドルという価格の大部分は、8TBのフラッシュメモリと1.5TBのRAMに充てられています。AppleのRAMだけでも25,000ドルです。さらに10,000ドルは、単体で5,600ドルで販売されているRadeon Pro Vega II Duoカード2枚に充てられます。さらに8TBの大容量SSD、28コアプロセッサ、そしてAfterburnerカードも搭載されており、このマシンをフルスペックにすれば50,000ドルを超えることは容易に想像できます。

このマシンにはユーザーがアクセスできるRAMが搭載されています。PCI-Eスロットが8つ搭載されているため、Apple製以外のストレージやサードパーティ製のAMDビデオカードを使用しても大きな問題にはなりません。ドライブは、MPXベイに内蔵するか、マシン内部の2つのSATA-3ポートのいずれかに接続するかを選択できます。

ユーザーは、Appleがホイールに400ドルという価格をつけたことに反発し、冗談を飛ばす一方で、MicrosoftがWindowsワークステーションのOSに309ドルを請求していることには、ためらいもなく、検討もしていない。しかも、NeweggなどのPCベンダーからパーツを選んで比較検討する際には、Windowsの価格は含まれていないのだ。

RAM、ストレージ、ビデオカードにAppleの価格を払いたくないなら、払わなければいい。これはかなり分かりやすい考え方だ。しかし、大企業や人件費や費用をかけたくない企業はAppleの価格を支払い、AppleCareの299ドルをはるかに上回る高額なサービス契約をマシンに付加することになる。

AppleのMac ProとWindowsワークステーションの価格

ワークステーションは常に高価です。Mac Proも例外ではなく、WindowsワークステーションもMac Proと同程度の価格です。

HPを参考に、Intel Xeon 6234 3.3GHz 8コアプロセッサ、32GB（4x8GB）RAM、256GB SATA SSD、8GBメモリ搭載のAMD Radeon Pro WX 7100グラフィックスカードを搭載した同等のタワー型PCを構築しました。これは、8コア 2.5GHz Xeon Wプロセッサ、32GB RAM、8GBビデオRAM搭載のRadeon Pro 580Xを搭載したMac Proの基本構成と比較したものです。これらのプロセッサは実使用性能がほぼ同等で、WX 7100と580Xのビデオカードも、前者が4,150gflops、後者が5,530gflops以上と、ほぼ同等の性能を発揮します。

Mac Proは実質6000ドルです。一方、HPは8506.40ドルと高額で、定価10633ドルから値下げされています。HPにはThunderboltなどの機能、AppleのPro Display XDRのような6Kディスプレイへの明確なサポート、そしてより漠然とした点として、ほぼ静音の筐体といったAppleのデザイン要素が欠けています。

Lenovoはやや好成績を収めた。Intel Xeon Silver 4110 8コアプロセッサ、32GB RAM、NVIDIA Quadra P4000 8GBグラフィックス、そしてThunderbolt 3ポート1基を搭載したLenovoワークステーションは4,964ドルだが、こちらもホリデーシーズンには3,444ドルでセール中だ。Lenovoモデルには、Mac Proの多くの機能、例えばThunderbolt 3ポートの増設、USB-C、デュアル10Gb Ethernet、そしてここでもAppleのデザイン要素が欠けている。

Dellワークステーション（Intel Xeon Gold 6234 3.3GHz 8コアプロセッサ、48GB RAM、NVIDIA Quadro P4000（8GBメモリ）、Thunderbolt 3ポート2基搭載）は、ホリデーセールで2,522ドル割引された後、5,851ドルになりました。価格はほぼ同じですが、Mac Proのメリットの多くは失われています。

Mac Proの5万3000ドルのうち、大半はAppleの提示価格によるRAMとSSDのアップグレードです。Apple純正のSSDとRAM（これらはアフターマーケットで安く購入できます）を取り外し、グラフィックスとプロセッサを最大限までアップグレードすると、2.5GHz 28コアのIntel Xeon Wを搭載したマシンは2万3799ドルになります。同様のスペックで別のHPワークステーションを構成したところ、定価2万7688ドルからセール価格2万2150ドルになりました。

このHPの構成にはThunderbolt 3も搭載されておらず、メモリ16GBのAMD Radeon Pro WX 9100が1枚しか搭載されていません。Mac Proは定価でははるかに安価ですが、Radeon Pro Vega II Duoカードが2枚搭載され、それぞれ32GB HBM2メモリが2枚搭載されています。HPワークステーションには2枚目のグラフィックカードを追加できますが、WX 9100カード2枚ではなくWX 7100カード2枚しか搭載できません。

Apple の Mac Pro は、ワークステーション市場で価格競争力があるだけでなく、競合する多くの Windows ベースの製品 よりも安価です。

リンゴとオレンジ

Mac Proは、400ドルのi9プロセッサを、ありきたりなノースブリッジ、数個のPCI-Eスロット、そして数個のI/Oオプションに詰め込んだだけのマシンではありません。プロセッサ単体でも数千ドル、その他のコンポーネントもそれぞれ数千ドルもするマシンであり、非常に特殊で要求の厳しい市場をターゲットにしています。

Mac Proは紛れもなく「プロ」マシンです。しかし、万人向けというわけでもなく、G4タワーやMac Proの下位モデルと同じ市場をターゲットにしているわけでもありません。G4やMac Proの下位モデルのようなプロシューマー向けハードウェアをワークステーションと比較するのは奇妙な比較ですが、それでも比較対象として挙げられています。

そして、どういうわけか、これらのジョークやTwitterのホットテイクはWindowsワークステーションの価格について言及していません。私たちが示したように、価格帯は同じです。Appleの価格との比較は、部品ピッカーを使って部品ごとに算出されています。組み立て工賃とフランケンシュタイン構成のサポートは無料ではなく、その価値は人によって異なります。

現在、ウェブ上で行われている比較では、Thunderbolt 3をはじめとする機能が省略されています。静音筐体も考慮されておらず、ワークステーションハードウェアにおけるmacOSへの期待も軽視されています。必要のない製品だからといって、比較対象から除外すべきではありません。

以前にも申し上げましたが、AppleはCore i3、i5、i7、i9のオプションを搭載したxMacを作ろうとしたわけではなく、Mac Proでその目標をやり過ぎただけではありません。新しいMac Proはワークステーションです。xMacのコンセプトが私たち、そしておそらくAppleInsiderの読者のほとんどにとって魅力的であることに異論はありませんが、Appleは筐体に最大限の処理能力を詰め込むことを目指し、その目標を達成しました。

発売された今、新型Mac Proが、当時9,900ドルのMac IIfxがターゲットとしていたユーザー、6,199ドルのXserveハードウェアがターゲットとしていたユーザー、そして2005年に3,299ドルで発売されたG5クアッドコアが販売されたユーザーをまさにターゲットとしていることが、より一層明確になりました。新型Mac Proは、あのIIfx以来、Appleが製造したコンピュータの中で最も大きく、最もパワフルなコンピュータとなるよう意図的に設計されており、それは全体として良いことです。