ニール・ヒューズ
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RBCキャピタル・マーケッツのアナリスト、マイク・アブラムスキー氏は月曜日の投資家向けメモで、アップルはサムスンを相手取った過去の訴訟でサムスン製品の差し止め命令を勝ち取ることはできなかったものの、アップルは譲歩するつもりはないと述べた。先週カリフォルニア州で提起された今回の訴訟は、アブラムスキー氏が過去の訴訟よりも「はるかに強力な特許」に基づいていると見ている。
「スマートフォンの特許戦争は今、最高潮に達している」とアブラムスキー氏は述べた。「アップルはこれまで訴訟で目立った勝利を収めることができていないが、今、最も強力な特許をこの戦争に持ち込んでいる」
具体的には、訴状は、GoogleのAndroid 4.0「Ice Cream Sandwich」を搭載したフラッグシップデバイスであるSamsung Galaxy Nexusスマートフォンの販売差し止めを求めています。Appleの最新の訴状では、以下の4つの特許が挙げられています。
- 米国特許第5,946,647号は、構造のリンクに関するもので、Appleの米国国際貿易委員会に対するHTCに対する訴訟で有効とされています。
- 予測テキストに関する米国特許第8,074,172号。
- 米国特許第8,046,721号、iOSデバイスに搭載されている「スライドしてロック解除」機能に関する特許取得済みの発明。
- 米国特許第8,086,604号は、Siri音声コマンドと統合検索に関するものです。
さらに、エイブラムスキー氏は、アップルの今回の訴訟により、仮差し止め命令がなければ同社が回復不能な損害を受けるという同社の主張が強化されたと述べた。
彼の見解では、AppleがGalaxy Nexusに対する仮差し止め命令を勝ち取り、米国での販売が禁止された場合、Samsungは控訴し、統合検索、スライドロック解除、予測入力といった特許侵害機能を端末から削除する可能性が高い。これらの機能を削除すれば、「iPhoneと比較したNexusのユーザー体験は著しく損なわれるだろう」と彼は述べている。
さらに、アップルがサムスンに対する訴訟に勝訴した場合、侵害にあたる機能がグーグルのオペレーティングシステムの一部であれば、Android 4.0を搭載した端末を製造する他のスマートフォンメーカーにとってのリスクが増す可能性があるとアブラムスキー氏は考えている。
AppleがSamsungに対する仮差し止め請求の最新の試みに敗訴した場合、訴訟は本格的な審理へと移行し、開始まで2～3年かかる可能性があります。しかし、アブラムスキー氏は、Appleが「特許訴訟の集中砲火を続ける」と予想しており、裁判所からのフィードバックに基づいて、将来的にAndroidデバイスに対するより強力な仮差し止め請求を申し立てる可能性もあると述べています。
AppleによるSamsungをはじめとするAndroid搭載デバイスメーカーに対する法的攻撃は、昨年4月にAppleがSamsungに対し、iPhoneとiPadのデザインと操作性を模倣したとして最初の訴訟を起こしたことから始まりました。両社間の訴訟は現在、4大陸10カ国以上に及んでいます。
