Apple は将来、iPhone と iPad、または 2 台の iPad を接続し、1 台の iPad を結合したユニットのディスプレイとして、もう 1 台をダイナミック キーボードとして使用できるアクセサリを提供する可能性があります。
MacBook ProやMacBook Airを購入する代わりに、iPadやiPad Proをワークステーションとして使っている人は、画面上のキーボードを使わずに入力できるように、キーボードアクセサリを購入することがよくあります。iPad ProのMagic Keyboardのような別売りのアクセサリを使えば、ソフトウェアキーボードを一切使わずに画面全体を活用できます。
これは確かに便利ですが、この方法で作業を続けたい場合、ユーザーは追加のアクセサリを持ち歩かなければなりません。特にiPhoneとiPadを既に持ち歩いている場合、余分なスペースと重量は望ましくないかもしれません。
アップルは火曜日に米国特許商標庁から認可された「モジュール式マルチディスプレイ電子機器」と題する特許において、新しい小型アクセサリによる解決策を示唆している。この追加ハードウェアは、モバイル機器の側面に取り付けるセクション、何らかのコネクタ、そしてヒンジ部品で構成される。
このアクセサリを使用すると、2 台の iPad、または iPhone と iPad を接続できます。
このコネクタは、2つのデバイス間のデータ転送を容易にし、様々な機能を実現します。最も単純な例としては、複数のディスプレイを1つのシステムのように様々な方法で操作することが可能になります。
特許画像では、主にノートブック型の配置が示唆されています。1台のデバイスを平らな面に置き、ヒンジ付きコネクタでもう1台のモバイルデバイスを縦向きまたは横向きに持ち上げます。これにより、下側のデバイスは上側のデバイスのキーボードとして機能することになります。
また、同じサイズのデバイス 2 台の長い辺に取り付けると、ブック スタイルの向きで使用できるという提案もあります。
このヒンジにより、同じサイズのデバイス 2 つをブック スタイルのレイアウトで動作させることができるようになります。
このコンセプトは、必ずしも同じサイズのモバイルデバイスを2台使用する必要はありません。iPhoneの小さい方のディスプレイをメイン画面として使い、iPadを下の補助画面として使うことも可能です。このような配置が必要なのは、iPadのような大きな画面では両手で入力しやすいだけでなく、デバイス自体の重量によって2つのデバイスを逆さまに置いた際の不安定さも軽減されるためです。
データ接続は、作業スペースを増やすだけでなく、2つのデバイス間でファイル転送などの通信を可能にし、リソースの共有も可能にします。例えば、片方のデバイスがもう片方よりも高性能なカメラを搭載していたり、ビデオ会議などのタスクに適したデバイスが搭載していたりする場合、そのリソースをもう片方のデバイスと共有できます。
申請書には、発明者として Craig C. Leong 氏と Blake R. Koelmel 氏が記載されている。
アクセサリにはヒンジ要素が含まれる場合があります。
生産可能
Apple は毎週多数の特許を申請していますが、特許の存在は Apple の研究開発チームの関心領域を示唆するものの、将来そのような製品やサービスが存在することを保証するものではありません。
開発中のアクセサリに関する噂はまだありませんが、このコンセプトは実現可能かもしれません。iPhoneとiPadはどちらもLightningコネクタを採用しており、iPad ProシリーズはUSB-Cを使用しています。また、一部のモデルではアクセサリとの通信を可能にするSmart Connectorも利用可能です。
Appleは以前から、1月の「クロスデバイスインタラクション」出願のように、予備のモバイルデバイスを代替入力として活用することに関心を示してきました。セカンドスクリーンデバイスは、2018年の「視認性を高め反射を抑えたデュアルディスプレイ装置」のように、ノートパソコンのようにフレキシブルディスプレイを使用し、片方の画面をキーボードとして使用できるという特許など、いくつかの特許の対象にもなっていました。
